— Теневой мир Наисии, да?

— Да так… — ушёл от ответа Савертин и тут же пошёл в атаку: — Ну вот, сами не знаете, куда так рвётесь!

— Мне сведения нужны, — призналась Мериам, сообразив, что иначе никогда не попадёт в «Белый клык». — Жених сказал, там могут помочь. Речь о разных тёмных.

— Нет у вас жениха, Мериам, — с укором возразил маг. — Если бы был, я бы заметил, когда руку целовал.

Он намекал на отсутствие кольца.

Адептка не стала спорить и повторила просьбу отвести её в нужное заведение. На этот раз Савертин согласился, но при условии, что они просидят там не более часа, а после отправятся ужинать в нормальное место.

При виде вышибал «Белого клыка» Мериам поняла — заходить действительно не стоит, но отступать было поздно. Вышибалы выглядели отъявленными головорезами. Каждый выше неё на голову. Савертин, впрочем, тоже рядом с ними выглядел мелким. «Мериам, — шепнул он, — давайте, мы туда не пойдём? Посмотрели, и хватит». Адептка упрямо мотнула головой и непроизвольно засеменила почти вплотную к магу, чтобы в случае опасности было кому защитить. Савертин заметил её манёвр и взял под руку. На попытку вырваться, заметил, что этим она только повышает шансы не попасть внутрь.

— Разве не всех пускают? — удивилась Мериам.

— Вас бы точно не пустили, — заверил маг. — Меня… К мужчинам старше двадцати пяти обычно не пристают, потому как самые клиенты. Ладно, рискнём. Чего только не сделаешь ради девушки!

Улыбнувшись возмущённо засопевшей адептке, Савертин притянул её к себе, будто их вправду связывали нежные чувства, и направился к вывеске с клыком волка. Тролли-вышибалы ожидаемо преградили дорогу, поинтересовавшись целью визита.

— Гратх не появлялся? — вместо ответа спросил маг.

От Мериам не ускользнуло, где сейчас лежала его вторая рука, и то, что Савертин особым образом скрестил пальцы. Если взметнётся волшебная палочка, троллей наградят усиленным заклинанием мгновенного действия. Пока же громилы почёсывали затылки, горой нависая над магом. Таких рослых даже среди троллей нужно поискать.

— Проходи, — наконец снизошёл до ответа один из вышибал.

Савертин кивнул и подтолкнул Мериам, в испуге замершую на пороге.

Вид публики «Белого клыка» без слов объяснил, почему Шардаш категорически не желал, чтобы адептка переступала порог этого заведения. Однако, скользя затравленным взглядом по лицам, Мериам подметила, что отбросы общества перемежались в трактире птицами иного полёта. К примеру, мужчина, сидевший спиной к ней у стойки, явно маг: выдавала осанка и перстни. А другой, шушукавшийся с рыжим орком и старательно прятавший лицо, тоже не простой горожанин: у него выговор аристократа.

— А Гратх — это кто? — шёпотом поинтересовалась Мериам.

Её взгляд приковал хозяин заведения — гном. Судя по одежде, не бедствующий. Забравшись на специальный стул, он беседовал с посетителем. Ни расслышать голос, ни разглядеть хотя бы руки незнакомца, не говоря уж о лице, Мериам никак не удавалось: мешал туманный морок. Всесторонний: он не менялся ни под каким углом.

— Лучше не надо, — Савертин закрыл от адептки таинственного посетителя и увлёк за свободный стол. — Тут не любят пристального внимания.