Разошедшийся маг попросил Мериам посидеть немного в тепле лавки, а сам исчез. Ровно на половину безумно вкусной плитки весом в полтора фунта.

Вернулся Савертин не с пустыми руками, а с тремя алыми маками. На вопрос, где он достал цветы посредине зимы, маг скромно промолчал, зато заверил — бутоны не погибнут на морозе.

— Это уже вторые за сегодня, — смущённо пробормотала Мериам.

— Одни — за вчера, вторые — за сегодня.

Мериам понюхала маки: пахнут! Робко потрогала полураспустившиеся бутоны — настоящие. Не удержавшись, тепло улыбнулась Савертину. Он был первым за всю её недолгую жизнь, кто подарил ей цветы. Ни Норису, ни Тревеусу Шардашу такое в голову не приходило. Мериам не знала, как реагировать на подобные знаки внимания. С одной стороны, их следовало отвергнуть, с другой — они принесли радость.

Савертин засветился изнутри, когда увидел, что Мериам прижала цветы к груди, ещё раз зарыла лицо в хрупкие бутоны. Зелёные глаза сияли, став ярче изумрудов. Даже зрачок ненадолго утонул в радужке. Адептка этого не заметила: гадала, как одновременно нести цветы и есть шоколад.

Выйдя из лавки, они направились в квартал знати.

Мериам снова увидела особняк Магистра магии, только с другого ракурса. Действительно маленький замок! На карнизах — горгульи, водостоки изогнулись змеиными пастями.

— Вижу, вам понравился дом министра, — шепнул Савертин и пояснил: — Милорд сказал, куда вас забирает. Разумное решение, потому что в дом Элалия Саамата только смертник способен сунуться.

Прочие особняки произвели на Мериам не меньшее впечатление. Однако неизгладимый след в душе оставил королевский дворец. Адептка любовалась на него через ограду парка и представляла, как он прекрасен в первую ночь Новолетья.

Глянув на порозовевшие от мороза щёки Мериам, Савертин предложил зайти к нему на чашку чая.

— Какой я дурак, коня не взял! — сокрушался он. — Сейчас бы полетали. Знаете, какая столица с воздуха!

— Знаю, — улыбнулась адептка. — Милорд мельком показал. А полетать можно вечером. Я ведь завтра уезжаю…

Маг погрустнел, но промолчал, перехватив удобнее подарки Мериам: на его долю выпало нести цветы и шоколад. Адептке даже стало неловко, промелькнула мысль, что надлежало уехать тихо. Только совесть нашёптывала — так нечестно.

— А вы где живёте? — спросила, чтобы не молчать, Мериам.

— За рекой, на улице Висельников. Знаю, название то ещё, но соседи приличные, конюшня в доме есть. И дом весь мой, хоть и маленький.

— Вы будто себя нахваливаете, — рассмеялась адептка.

— Что ж остаётся, — вздохнул Савертин, — должен же я показать, что не учёный-голодранец со взглядом горящим.

Мериам смутилась и напомнила — они просто гуляют. Маг согласился и предложил воспользоваться пространственным коридором. Он вывел в жарко натопленную небольшую комнату, судя по всему, гостиную.

Расслышав шаги, в дверь заглянула седая орка и спросила, подавать ли обед.

— Спасибо, мы поели. Сделай чаю.

Орка кивнула и удалилась, гремя ключами.

Адептка проводила её задумчивым взглядом. Она никак не могла понять, что не так. Наверное, то, что преподаватели обычно не держали прислугу: зарплата не позволяла. Но Саверин хорошо зарабатывал, мог себе позволить. Только почему нанял орку: они не мастера готовить, да ещё нередко отличаются дурным характером. Эта же вышколенная, даже ворчать не стала. И откуда у неё столько ключей, чтобы они так гремели? И ключи ли это, ведь адептка слышала просто звяканье металла?

— Располагайтесь, — маг указал на небольшой диванчик и сгрузил подарки Мериам на стол.