Эверенас доставил больше проблем. По мнению Шардаша, его духи благоухали сильнее его самого. Но запах всё же имелся: спасибо эльфийским корням! Приятный, будто от нагретой солнцем поляны. Даже не скажешь, что отец — Темнейший. Хотя тот вообще никак не пах, несмотря на мать-вампиршу.

Картина преступления постепенно выстраивалась в логическую цепочку. Расхаживая по дому (профессор посчитал, что ради помощи учителю можно преступить закон), брат с сестрой восстановили передвижения принца в ту роковую ночь, учуяли запах крови, металла и прочной шерстяной материи, из которой шили дорожные плащи.

Ещё один аромат, вобравший в себя десяток других, заставил Ноэсу вздрогнуть и почтительно прошептать: «Император!»

Шардаш ещё раз принюхался, стараясь запомнить духи Темнейшего: может пригодиться. Бергамот, лаванда, герань, дубовый мох, кумарин. Шлейф до сих пор витал в комнатах. Не имея собственного запаха, Темнейший взамен выбрал воистину императорскую смесь.

Осенённый догадкой, профессор резко поднялся с корточек и вернулся к месту гибели любовницы принца. Когда до деталей совпали все посторонние ароматы, кроме духов Темнейшего, созерцавшего тело женщины с порога, Шардаш позвал сестру и мрачно сообщил, что им здесь больше нечего делать. На её молчаливый вопрос ответил тоже вопросом:

— Кого, по-твоему, не может учуять даже оборотень? Вот он и подставил Ролейна Асваруса. Один из не имеющих запаха, но очень хорошо знающий домашних императора. Высший и чистокровный.

Ноэса понимающе кивнула и огляделась по сторонам, будто опасаясь, что убийца, как в ту ночь, нанесёт удар со спины. Для демонов это в порядке вещей.

Глава 16

Мериам с облегчением захлопнула дверь и прислушалась. Она до последнего сомневалась, что Магистр магии не отвезёт её к королеве, однако граф Саамат слово сдержал.

Адептка позавтракала в компании хозяина дома и с трепетом спустилась в холл.

Магистр магии задерживался, и Мериам, коротая время, детально рассмотрела пылившиеся в углах доспехи и затейливые фигуры-балясины лестницы. Адептка уже бывала в гостях у высокопоставленных особ, но во время ужина с императором и королевой Раймундой думала вовсе не о красотах интерьера. Сейчас же представилась возможность осмотреть не одну, а десяток комнат дворянского особняка, напоминавшего маленький замок. Адептка не сомневалась, у Элалия Саамата есть и большой, фамильный, с привидениями.

Фамильяр у Магистра магии тоже имелся. Именно он принёс Мериам с утра туалетные принадлежности, а после, уже в холле, подал пальто. Адептка подозревала, что в особняке обитали и другие духи, как связанные клятвой, так и привязанные к зданию печатью. Она спиной ощущала десятки глаз, но, оборачиваясь, никого не видела.

— Извините, что заставил вас ждать, — граф Саамат бегом спустился по лестнице и хлопнул в ладоши: — Плащ, меховые перчатки!

Фамильяр тут же подал нужные вещи.

Застегнув фибулу, Магистр магии кивнул Мериам на дверь. Та с готовностью распахнулась, пропев: «Счастливого пути и удачного дня!» Адептка даже подпрыгнула от неожиданности

— Не пугайтесь, это всего лишь дух, — успокоил граф Саамат. — Лучше защитной магии справляется с незваными гостями. Как я уже говорил, особняк старый, а маги в роду Саамат не переводились.

Мериам бочком выскользнула на улицу и едва не скатилась по ступенькам. Упасть не дала невидимая рука, бережно удержавшая на ногах.

— Спасибо, — поблагодарил кого-то Магистр магии.

Значит, помог не он. Как выяснилось позднее, всё тот же вмурованный в дверь дух.

— А разве они любят живых, не норовят им напакостить? — Мериам покосилась на бронзовую ручку в виде русалки. Показалось, или над ней парило сиреневое облачко?

— Только если при жизни обладали сварливым характером.