Яромир с Муромцем сидели на палубе и сражались в шахматы. Царственный козленок все время тусовался рядом, забегая то с одной стороны, то с другой, и время от времени советовал, с какой фигуры пойти.

    – Отстань, - устало отмахивался Яромир. - Уже в пятый раз из-за тебя проигрываю!

    – Потому что надо было пойти слоном на эф шесть! - нудным голосом возразил козленок. - У тебя была выигрышная позиция, а ты ферзя подставил!

    – Ерунда! - усмехнулся Муромец. - Не везет в шахматы - повезет в любви!

    – Пусть лучше повезет в карьере, - сказал козленок. - Любовь никуда не денется! А если надо будет, я папаше намекну, он тебе такую красавицу просватает - обалдеешь!

    – Не, таких не надо! - испугался Яромир. - Мне бы чего попроще!

    За игрой время летело незаметно, и через два дня на горизонте показались пустынные берега Аравии. Друзья с нетерпением всматривались в пологий берег, когда к ним подошел Синдбад.

    – Я не помешал? - вежливо осведомился он. Муромец посмотрел на почти выигранную партию.

    – Одну минуточку, капитан!

    – Ладьей ходи! - прошипел козленок. Илья покосился на царевича, почесал голову и двинул ладью вперед.

    – Мат! - не веря своим глазам, заявил Яромир. - Я выиграл! Выиграл! Ура!

    – А-а... - Муромец замер с открытым ртом, но тут снова вмешался Синдбад.

    – Я что хотел сказать. Вам ведь нужно на север, в Кумарию? Тогда я высажу вас здесь: отсюда до Кумарин рукой подать, нужно только перебраться через горы, которые виднеются на горизонте! А мы отправимся в Басру.

    – Мы что, пехом потопаем до самых гор? - ужаснулся Илья. - Да на тебе креста нет!

    – Конечно, нет, - вежливо улыбнулся капитан «Бесстрашного». - Ведь я - мусульманин! Но тем не менее дам дельный совет. Здесь в любой деревне вы купите коней и без труда доберетесь до места!

    Через час лодка доставила Муромца, Яромира и козленка на берег и вернулась обратно.

    – Ну и где тут, скажите, деревня? - Илья Муромец огляделся и сплюнул с досады. - Песок, один песок! Хоть бы травка какая росла! Да здесь не то что человеку, муравью делать нечего! Ой!

    Муромец невольно подскочил, когда под его ногами зашевелился песок и из него показалась здоровенная хитиновая голова с двумя антеннами-усиками! В следующее мгновение на поверхность выпрыгнул муравей. Он был здоровенный, величиной с большую собаку, весь блестящий, лакированный, как биварский рыцарь. В лапах муравей-гигант сжимал самородок величиной с конскую голову.

    – Ёкарный бабай! - прошептал Яромир, отпрыгивая в сторону. - Вот так штука!

    В ту же секунду из песка тем же манером появился второй муравей - близнец первого. И этот в лапах держал золотую чушку. Не сговариваясь, муравьи подошли друг к другу, соприкоснулись усиками, сладостно задрожали и ринулись с ошеломляющей скоростью куда-то в пустыню.

    – Н-да! - Муромец покачал головой. - Золотоносные муравьи. Помнится, я что-то о них слышал... Такие дочиста обгложут, если встанешь им поперек дороги! Знаешь что? Давай-ка пойдем подобру-поздорову на север. Нечего здесь делать. По пути, может, людей встретим!

    Яромир в этом сильно сомневался, но оказался неправ. Людей они встретили, едва только поднялись на бархан. В низине стояло несколько верблюдов, с десяток оборванцев сидели тесным кружком и о чем-то беседовали. Их неприглядный вид богатырей не смутил - как-никак, а все-таки люди!

    – Эй, братцы, вот вы где! - Илья Муромец приветливо взмахнул рукой и припустил к ним с бархана.