Одной рукой он прижимал к
груди свою луковицу.
- Разумеется, разумеется, - проговорил он, наконец. - Но я уже сказал
вам, что спешу...
Хетти крепко вцепилась в его рукав.
- Не ешьте сырой лук, дорогой мой. Внесите свою долю в обед, и вы
отведаете такого жаркого, какое вам не часто доводилось пробовать. Неужели
две женщины должны свалить с ног молодого джентльмена и затащить его в
комнату силой, чтобы он оказал им честь пообедать с ними? Ничего вам плохого
не сделают. Решайтесь, и пошли.
Бледное лицо молодого человека осветилось улыбкой.
- Ну что же, - сказал он оживляясь. - Если луковица может служить
рекомендацией, я с удовольствием приму приглашение.
- Может, может, - сказала Хетти. - И рекомендацией и приправой. Вы
только постойте минутку за дверью, я спрошу мою подругу, согласна ли она. И,
пожалуйста, не удирайте никуда со своим рекомендательным письмом.
Хетти вошла в свою комнату и закрыла дверь. Молодой человек остался в
коридоре.
- Сесилия, дорогая, - сказала продавщица, смазав, как умела, свой
скрипучий голос, - там, за дверью, есть лук. И при нем молодой человек. Я
пригласила его обедать. Вы как, не против?
- Ах, боже мой! - сказала Сесилия, поднимаясь и поправляя прическу.
Глаза ее с грустью обратились на плакат с паромом.
- Нет, нет, - сказала Хетти, - это не он. На этот раз все очень просто.
Вы, кажется, сказали, что у вашего героя имеются деньги и автомобили? А этот
- голодранец, у него только и еды, что одна луковица. Но разговор у него
приятный, и он не нахал. Скорее всего он был джентльменом, а теперь оказался
на мели. А ведь лук-то нам нужен! Ну как, привести его? Я ручаюсь за его
поведение.
- Хетти, милая, - вздохнула Сесилия, - я так голодна! Не все ли равно,
принц он или бродяга? Давайте его сюда, если у него есть что-нибудь
съестное.
Хетти вышла в коридор. Луковый человек исчез. У Хетти замерло сердце, и
серая тень покрыла ее лицо, кроме скул и кончика носа. А потом жизнь снова
вернулась к ней - она увидела, что он стоит в дальнем конце коридора,
высунувшись из окна, выходящего на улицу. Она поспешила туда. Он кричал,
обращаясь к кому-то внизу. Уличный шум заглушил ее шаги. Она заглянула через
его плечо и увидела, к кому он обращается, и расслышала его слова. Он
обернулся и увидел ее.
Глаза Хетти вонзились в него, как стальные буравчики.
- Не лгите, - сказала она спокойно. - Что вы собирались делать с этим
луком?
Молодой человек подавил приступ кашля и смело посмотрел ей в лицо. Было
ясно, что он не намерен терпеть дальнейшие издевательства.
- Я собирался его съесть, - сказал он громко и раздельно, - как уже и
сообщил вам раньше.
- И у вас дома больше нечего есть?
- Ни крошки.
- А чем вы вообще занимаетесь?
- Сейчас ничем особенным. |