И Миха развеял мои сомнения и надежды, ответив, что убита молодая девушка. Квартира нараспашку, ее обнаружили соседи. Вогнал мой товарищ последний гвоздь мне в сердце…

На место происшествия я буквально примчался, не дожидаясь, пока соберется группа, запрыгнул в жигуль и рванул по до боли знакомому адресу. Заслоняя краски рассвета, на небе собрались тучи. Хлынул дождь. Разгоняя волны луж, я несся вперёд. Куда я хотел успеть? Ведь понимал, что поздно. Самое страшное уже произошло…

Я ворвался в подъезд. Думал, что приеду на место раньше всех, но возле открытой двери тёрся в ожидании оперативной группы участковый.

Он что-то мне говорил, докладывал. Мол, соседи увидели рано утром тело, и странное дело — дверь была раскрыта, будто преступник вовсе и не скрывал содеянное. Будто хотел явить всему миру свое злодеяние на обозрение. Это уже чуть позже, будто отматывая всё услышанное назад, я понял, что именно он бубнил, а пока что я его не слышал. Вокруг меня был будто слой ваты, и любые слова в нём застревали, а если и долетали, то глухие, неразличимые. Впервые за много лет по моей щеке скатилась слеза.

Я прошел сквозь участкового и очутился в знакомой квартире. Только сейчас жилище было мрачным и неприветливым, а через распахнутые окна тянул сырой и холодный, могильный ветер. Дождь совсем разошелся, и к утру не разъяснило. Природа будто оплакивала мою потерю.

Ася в легкой ночнушке лежала прямо в прихожей, утопая в луже собственной крови, и белая сорочка казалась красной. Даже мёртвая она оставалась прекрасна. Но в раскрытых глазах застыл посмертный ужас. Она отворила дверь убийце, и он её убил прямо здесь же. Зачем ты это сделала, Ася? Зачем впустила среди ночи монстра? Почему открыла?

Но этого я никогда не узнаю… Хотя нет… Я прямо спрошу у гада, который это сделал. Я во что бы то ни стало найду ублюдка и прикончу его… А сначала вытрясу его гнилую душу. Пусть я мент, но эта тварь не должна жить… И если надо будет, всю жизнь отдам на поиски убийцы.

С минуту я сидел на корточках над распростертым телом Аси. Пригладил ее разметавшиеся волосы, закрыл глаза. Хотелось выть волком. Но именно этого от меня ждет убийца. Проявления слабости, чтобы я поддался серой безысходности. Именно на это рассчитывает. Он знает, что я иду по его следу, и решил меня сломить таким способом. А заодно и отомстить Асе за статью… Другого мотива ее убийства я пока не нашел.

Ты меня не сломишь, тварь, не выйдет…

Я встал и тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение. Нужно как-то включаться в работу. Это очередное убийство серийника, сомнений нет, способ тот же — неумелые удары ножом по всему телу. Будто бил человек с дрожью в руке. Я снова посмотрел на Асю и вздрогнул. Думай, Сан Саныч. Складывай черты одну к одной. Удары как фронтальные, так и боковые. А боковые все расположены слева на теле Аси — это значит, что убийца правша, но с нетвердой или ослабленной правой рукой.

Эх. Ася… Ты хотела доказать всему миру, что многого стоишь, ты хотела зацепить серийника. У тебя получилось. Теперь о тебе будут писать газеты, ты прославилась и обидела ублюдка, но… слишком высока цена. Неоправданно высока… Что же ты наделала?

Собравшись с силами, я вновь постарался переключить мозг в рабочее русло и стал осматривать квартиру. Прошел в комнату и замер. Волосы на затылке чуть шевельнулись.

На стене горели кровавые буквы. Неумело и немного коряво там было выведено: «КИТ». Убийца нарисовал пальцем, макая его, как кисть в кровь девушки вместо краски.

Меня как обухом ударили по голове. Вот сука! Вздумал играть со мной? Он явно в курсе хода расследования, раз оставляет такое послание. Мухтар нашел носовой платок с такой вышивкой возле дома писателя Ларионова, где его и убили, но об этом знали лишь участвовавшие в осмотре и сотрудники прокуратуры.