— Думаю, нам незачем тянуть с помолвкой, — заметил Оливер, глядя на нее с видом победителя, изучающего свои трофеи. — Мы объявим о ней сегодня, и назначим свадьбу, скажем… через месяц?

— Месяц? — чуть слышно отозвалась Джинни. — Так быстро?

— А почему нет?

Разумного ответа у нее не нашлось, поэтому она легкомысленно пожала плечами.

— Как хочешь. Мы же не собираемся венчаться в церкви и соблюдать все обычаи.

— Нет, собираемся, — возразил Оливер. — До мельчайшей детали. Уверен, что многие из приглашенных смогут приехать, несмотря на срочность, а с заказами проблемы вряд ли возникнут, поскольку в деньгах мы не ограничены.

Джинни взглянула на него с холодным презрением — сейчас оно оставалось ее последним оружием.

— Замечательно. А я как можно скорее займусь свадебным платьем… потребуется ведь несколько примерок. И поговорю с Эдмундом насчет праздничного стола сегодня же вечером.

— Перепоручаю все это тебе. — Оливер прошел в кухню, вымыл руки и вытер их бумажной салфеткой.

Джинни нахмурилась.

— У тебя краска на руке.

Он взглянул на свою ладонь с невинным равнодушием.

— Так и есть.

До Джинни медленно начало доходить. Взглянув на Оливера с холодной яростью, она распахнула жакет, чтобы увидеть собственное тело. Отпечаток ладони, яркий и отчетливый, красовался на ее левой груди, словно тавро владельца.

— Ты… ублюдок! — выдохнула она.

Он рассмеялся.

— Боюсь, это специальная растительная краска. Она не повредит тебе, но не смоется еще несколько недель. Этого как раз хватит, чтобы напоминать тебе до венчания, кому ты принадлежишь.

— Я не принадлежу тебе, — с жаром огрызнулась Джинни. — Я не вещь, а ты — не мой хозяин.

— О, нет, — возразил Оливер мягким, но угрожающим голосом. — Я купил тебя так же, как и твой дом. Ты сможешь тратить мои деньги, сколько влезет, на тряпки, драгоценности и прочие штучки, а в ответ я получу исключительные права на твое роскошное тело. Это всего лишь сделка.

— То есть, я могу принять твои условия или отказаться?

Он покачал головой.

— Ты уже согласилась. Я не позволю тебе кинуть меня во второй раз.

Джинни подняла голову, решительно взглянув ему в глаза.

— А если я сделаю это?

В его улыбке было столько льда, что хватило бы на заморозку ада.

— Не советую, — ответил Оливер. — Через десять минут я пришлю сюда лифт. Тебе хватит времени вернуть… приличный облик. — И, шагнув в лифт, он исчез за сомкнувшимися дверями.

* * *

— Так почему ты скрывала? Даже не сказала мне, хотя я твоя лучшая подруга!

Джинни выдавила кривую улыбку. Не успела она выйти из лифта, как наткнулась на возмущенную Сару… и опомниться некогда было.

— Прости, Сара, — ответила она неуверенно. — Это случилось… так неожиданно.

Сара улыбнулась, по-дружески ее обняв.

— Ой, милая, я так счастлива за тебя! Я всегда знала, что вы созданы друг для друга. Разве я не говорила, Питер?

— Все уши прожужжала, — сухо поддакнул Сарин муж. — Но я тоже рад за тебя, Джин. Не забывай, что тебе повезло во второй раз. Хотя бы сейчас не упусти удачу.