– Я решил, что моё время, как Пэна, закончилось. Работу мы выполнили, но… Я не думаю, что смогу быть Пэном дальше и отказываюсь от руководства, – его тон был спокойным, но лицо, тем не менее, казалось нарисованным, совсем высохшим.

– Время выдвигать кандидатов, – сказала Анна Серая Волчица.

Мартин увидел водоворот более явным. Венди и Потерянные Мальчики сразу же начали обмениваться мнениями. Группа Жанетты Нападающий Дракон казалась потерянной, вышедшей из игры. Мартин приблизился к Жанетте. Сжав зубы, она старалась сдержать свои эмоции.

– Вы можете остаться с нами, если хотите, – сказал ей в полголоса Мартин. – Мы не можем сейчас разделиться.

Она покачала головой.

– Это недостаточно, что Ганс отступил.

– Вы можете выдвинуть кандидатуру из вашей группы, – предложил Мартин. – Сделайте шаг навстречу. Мне бы очень хотелось этого.

– Вы были орудием свершённой жестокости, – сказала Жанетта, нахмурив брови и в ярости перекосив рот. – Пойти навстречу – значит простить, забыть то, что случилось. Мы предпочитаем отправиться с Братьями.

– Спроси их, – Мартин кивнул в сторону «заклеймённых». – Ты не можешь принимать решение одна.

Активность присутствующих росла, тихие голоса перешли в крики, болото дискуссий постепенно затягивало всех.

– Ты просто снова хочешь быть Пэном, – неуверенно предположила Жанетта.

– Не шути так, – предостерёг её Мартин.

Она отошла от него, и «заклеймённые» спустя какое‑то время объявили о своём желании присоединиться к голосованию.

Ганс отошёл в сторону, не принимая никакого участия во всеобщей активности. Он долго и пристально смотрел на звёздную сферу, как будто пытаясь найти ответы на все свои вопросы. Мартин решил, что лучше всего сейчас будет оставить Ганса в покое, наедине со своими мыслями, не общаться с Гансом это время. Тем более, что он стал теперь отверженным. И хотя такое отступление шло вразрез с инстинктами Мартина, он на этот раз проигнорировал их.

– Мы предлагаем Патрика Деликатесную Рыбу! – выкрикнул Давид Аврора. Патрика окружало шестеро его соратников, но он всё равно выглядел испуганным. Гарпала рядом с ними не было – он стоял рядом с Анной Серой Волчицей.

– Мы предлагаем Лео Персидский Залив, – предложил Умберто Тень.

– Все понятно, – подумал Мартин. – Все не из побеждённых, не из меньшинства.

Вперёд шагнула Жанетта, лицо её от волнения пошло пятнами.

– Мы выдвигаем Мей‑ли Ву‑Чанг Близнецы, – выкрикнула она.

– А я предлагаю кандидатуру Ариэль, – сказал Мартин.

Она напряжённо взглянула на него, он вначале ошибочно интерпретировал этот взгляд, как гнев.

– Хороший выбор, – тихо сказал Гарпал.

Ганс так и не повернул головы от сферы.

– Голосуем, кто будет новым Пэном, – объявила Кирстен Двойной Удар.

Мартин наблюдал, как люди разбивались на группы, затем перемещались туда‑сюда, наблюдал за течением дискуссий и дебатов, как выкристализовывается решение, видел Ариэль, окружённую многочисленной группой, но до сих пор выглядящую очень одиноко. Нет, Ариэль не была гневной, она была напугана. Но она не могла найти в себе сил отказаться.

Но также, чувствовалось, она ощущала и прилив энергии.

Когда выборы почти начались, в учебную комнату вошли Небесный Глаз и Мать Змей. Паола подошла к Брату и заговорила с ним, затем она приблизилась к Мартину.

– Небесный Глаз сказал, что «Дятел» нашёл нечто важное. Может он поговорить с нами сейчас? Он, кажется, думает, что это срочно.