О последнем возможном варианте он старался не думать.

Разведчики продолжали работать, пробираясь сквозь массу обломков пыли, как небольшие рыбёшки, пересекающие водоворот песка и грязи, и посылая информацию по «ноучу» «Бозой». «Дятел», без сомнения, имел своих собственных разведчиков, но дуга была огромной, три миллиона километров от конца к концу и несколько тысяч километров шириной, площадь, изучаемая «Дятлом» до сих пор была неизвестна «Борзой».

Джакомо подошал к Мартину и опустился на колени рядом с ним. Мартин вздрогнул от неожиданности, – к своему удивлению, он заснул. Он взглянул на звёздную сферу – «Борзая» была уже поблизости от «Дятла».

– Что случилось? – спросил Мартин.

– Мы здесь одни. Каменщик попросил никому не говорить, кроме тебя. Он на «ноучевой» связи, и он хочет, чтобы она прошла в секрете от других.

– Ты сказал Ариэль?

Джакомо кивнул:

– Это она просила передать все тебе. Исследовательская команда ничего не обнаружила. Но мы не знаем, что смогли получить на «Дятле».

Поля окутали Мартина автоматически, пока он спал, подготавливая его к концу ускорения. Он преобразовал их в лестничные и последовал за Джакомо.

Ариэль встретила его снаружи помещения носового отсека. Она коротко улыбнулась:

– Братья похожи на тебя, Мартин.

Он криво усмехнулся и поспешил к сфере.

Даже невооружённым глазом, разрушения Спящей были впечатляющими. «Борзая», казалось, без движений повисла рядом с «Дятлом» – в тысячи километров от дуги, окружающей бездыханное тело Спящей. Блестевшие пыль и обломки, напоминали слой масла и грязи, плавающие на поверхности пруда. Внутри дуги, то тут, то там. вспыхивали раскалённые обломки. Вне дуги, ближе к Левиафану, как небрежные мазки акварели на мокром чёрном холсте, скопились другие остатки разрушенных планет.

– Я планировал провести «ноучевую» связь здесь, – сказал Торкильд, избегая смотреть Мартину в глаза. – Ты ведь знаешь, как ею пользоваться. Конечно, ты все сделаешь, как надо. – Он посмотрел так, как если бы собирался заплакать, – Мартин…

Мартин поднёс палец к губам, фальшиво улыбнулся и покачал головой. Он не знал, как долго это будет продолжаться, но пока он не мог работать и общаться с Торкильдом.

Когда Торкильд вышел, в носовую часть проскользнул Небесный Глаз.

– Я мы говорил Каменщику, что ты не потерял разум. Не знаю, как другие.

– Спасибо. Но что случилось?

Небесный Глаз передёрнул своими головными верёвками. В этот момент по «ноучу» возникло, как живое, изображение Каменщика.

– Я мы рады видеть вас целыми., – сказал Каменщик. – Вам следует увидеть, что мы мы обнаружили.Обсудить и сделать мы наши мнения.

Каменщик исчез, и его место заняло цилиндровое каботажное судно, двигающееся сквозь мерцающие валуны, сгустки светящегося в темноте газа.

– Это запись посланий разведчиков, – объяснил Небесный Глаз., выпуская запах корицы и тёплого животного. Это был запах бесприютности, запах одиночества. Гейджа. Запах Небесного Глаза напоминал запах Грейджа.

Пространство за дугой, десять тысяч километров шириной, казалось абсолютно пустым, вакуумом. Мартин уже собирался спросить, натуральное ли это все, когда он заметил в центре этого пустого чёрного пузыря светящееся пятно, немногим больше пылинки. Пылинка мерцала зелёным цветом.

Слева от изображения появилась шкала измерений, приемлемая для людей, и пылинка начала быстро увеличиваться в размере, стала около сотни километров в диаметре.