Куда делась его молчаливость? Он стал прямо красноречивым оратором.

– Ариэль – по натуре бунтовщица, – проворчал Мартин, раздражаясь от мысли, что дети могут одержать над ним верх. – Да, у неё острый ум, но она не благоразумна. Мы не можем бросить вызов момам. Кто, кроме них, выведет нас отсюда?

– Мы должны принять решение, – настаивала Стефания.

– Согласен, – сказал Гарпал, – Согласен я и с тобой, Мартин, поддерживаю твоё мнение об Ариэль. Она просто гримасничает, и в её словах немного здравого смысла. Я даже согласен с тем, что момы знают, что делают. Но мы – живые, а они – нет. У нас есть больше, что терять, – Гарпал склонился и положил Мартину руку на плечо. – Прими моё сочувствие и выражение своей симпатии к тебе. Но я буду стоять на своём.

– Вы хотите, чтобы я противостоял момам?

– Мы нуждаемся в полном доверии, – подчеркнула Стефания, – Особенно сейчас.

Мартин слегка вздрогнул:

– После того, что они сделали для нас… Грозить им… Это кажется мне кощунством.

– Мы должны стать равноправными партнёрами, а не тупыми исполнителями чужой воли, – не теми, кто просто нажимает на спусковой крючок, – сказал Чэм.

– Надеюсь, ты не думаешь, что мы что‑то имеем против тебя, – заметил Гарпал. – Ты же сам просил у нас совета. Посоветуйся ещё с Гансом.

Мартин склонил голову, его страдание было очевидно. Стефания прикоснулась к его подбородку, затем погладила по щеке.

– Хочешь, я пойду с тобой, – предложила она.

– Нет, спасибо, – довольно резко отказался Мартин. – Но надо что‑то делать. Нужно знать всё необходимое…

– Мартин, – раздражённо прервала его Стефания.

– Чёрт побери! Я сделаю это. Стефания, оставь меня в покое – это только мысли вслух… Мы всегда думали… Или вернее, наши родители всегда думали, что Благодетели непогрешимы, что они намного умнее и могущественнее людей, что они подобны Богам.

– Боги не сделаны из металла, – заметил Гарпал.

– Откуда ты знаешь? – спросил его Джой, вновь начиная разыгрывать из себя защитника дьявола. Это было одним из его главных пороков в бытность Пэном. Другими были – неспособность принимать решения, рассматривать все стороны дела, сконцентрироваться на плане действий. Мартин понял, что Джой симпатизирует ему и увидел себя как бы глазами Джоя. Он почувствовал прилив раздражения.

На него давили силы, от которых он не мог защититься, заставляя принимать решения, которые он ещё до конца не обдумал, учитывать мнения, с которыми он не мог согласиться. Такова участь Пэна. Такова участь всех лидеров. Общество не позволяло воплощения индидуальных планов и инициатив даже своим лидерам. Лишь диктаторы являлись исключением из общего правила.

Человеческая история. Интересно, а можно ли говорить об истории Благодетелей? Какова она?

Нужно знать своих врагов. Нужно знать своих Благодетелей.

– Я пойду поговорю с Матерью Войны, – сказал Мартин.

Поговори сначала с Гансом, – настойчиво повторила Стефания. – Не бери на себя всю ответственность решения.

Все, за исключением Чэма, согласно кивнули.

– Тот, кто не был Пэном, не в состоянии понять, что это такое.

– Кое‑кто опять будет в ярости кричать, что ты постоянно просишь разрешения момов, – предостерёг Мартина Чэм.

– О, у таких людей всегда найдутся причины покричать, независимо по какому поводу, – философски изрёк Джой.