И в тихий мой приют, от всех забот

         Житейского живой оградой сада

         Отгороженный, друг минувших лет,

         Поэзия ко мне порой приходит

         Рассказами досуг мой веселить.

         И жив в моей душе тот светлый образ,

         Который так ее очаровал

         Во время оно… Часто на краю

         Небес, когда уж солнце село, видим

         Мы облака; из-за пурпурных ярко

         Выглядывают золотые, светлым

         Вершинам гор подобные; и видит

         Воображенье там как будто область

         Иного мира. Так теперь созданьем

         Мечты, какой-то областью воздушной

         Лежит вдали минувшее мое;

         И мнится мне, что благодатный образ,

         Мной встреченный на жизненном пути,

         По-прежнему оттуда мне сияет.

         Но он уж не один , их два; и прежний

         В короне, а другой в венке живом

         Из белых роз, и с прежним сходен он,

         Как расцветающий с расцветшим цветом;

         И на меня он светлый взор склоняет

         С такою же приветною улыбкой,

         Как тот, когда его во сне я встретил.

         И имя им одно. И ныне я

         Тем милым именем последний цвет,

         Поэзией мне данный, знаменую

         В воспоминание всего, что было

         Сокровищем тех светлых жизни лет

         И что теперь так сладостно чарует

         Покой моей обвечеревшей жизни.

Дюссельдорф, 16/28 февраля 1843.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

Жил-был в Индии царь, по имени Наль. Виразены

Сильного сын, обладатель царства Нишадского, этот

Наль был славен делами, во младости мудр и прекрасен

Так, что в целом свете царя, подобного Налю,

Не было, нет и не будет; между другими царями

Он сиял, как сияет солнце между звездами.

Крепкий мышцею, светлый разумом, чтитель смиренный

Мудрых духовных мужей, глубоко проникнувший в тайный

Смысл писаний священных, жертв сожигатель усердный

В храмах богов, вожделений своих обуздатель, нечистым

Помыслам чуждый, любовь и тайная дума

Дев, гроза и ужас врагов, друзей упованье,

Опытный в трудной военной науке, искусный и смелый

Вождь, из лука дивный стрелок, наипаче же славный

Чудным искусством править конями – на них же он в сутки

Мог сто миль проскакать, – таков был Наль; но и слабость

Также имел он великую: в кости играть был безмерно

Страстен.