Из-за неплотно прикрытой двери вновь долетел смех.

- А из соседней комнаты, - с удивительно знакомыми интонациями продекламировал мужчина, - доносился девичий визг, постепенно переходящий в женский.

- Помолчите! - толчком ладони Егор прикрыл створки. Толкнул, словно ударил, и мужчина неловко прикашлянул. Видимо, сообразил, в каком настроении пребывает сосед.

- Пардон! Не думал, что обижу... Закурите?

Егору протянули сигарету. Он машинально стиснул пальцами по-китайски желтушный мундштук. Словно мстя кому-то, с силой сдавил. Наверное, мысленно щипал. За сосок - ту же Ванду или за ухо кого-нибудь из ее дружков.

- Все хлещет и хлещет, - собеседник кивнул за окно. Егор машинально поднял глаза. Действительно хлестало. По стеклу стегали и разбивались в бесцветную кровь струи дождя.

Переведя взгляд на мужчину, Егор узнал Ван Клебена, в прошлом комивояжера, ныне одного из многих, мчащихся в неизвестность.

- Слышали новость? Рухнуло пять или шесть мостов. Чуть ли не одновременно. Где-то над Ла Маншем и в районе Белфаста. Три литерных оказались в ловушке.

- Совсем нет выхода? - голос был тих и бесцветен, и Егору подумалось, что говорит кто-то другой, а он лишь в такт открывает рот. Попугайничает, подпевая. То есть, разумеется, было жаль неведомых пассажиров, однако себя было жаль куда больше. Кроме того сочувствовать ежедневно - невозможно. Как держать мину участия на протяжении нескольких дней. Заработаете либо окостенение лица, либо геморрой. Хотя причем тут геморрой?.. Он нахмурился. А причем тут Белфаст с его обвалившимися мостами? Они - там, он - здесь, и всем по-своему плохо. Мосты на то и мосты, чтобы рушиться. И понятно, что не за горами тот день, когда в воды планеты Океан (ха, ха!) с плеском погрузится последняя из платформ. Все идет и катится, подчиняясь логике событий. Под уклон. Волны бушуют внизу, дождь душит сверху, стихия с азартом дожимает человечество. Лопатками к близкой земле. То бишь, уже - к воде. Давит, надо признать, крепко. И, конечно, в конце концов выдавит. С мостов, с планеты. Как остатки зубной пасты из жестяного тюбика.

- Вообще-то они могли бы вырваться. Там оставалась веточка через Абердинский мост до норвежских берегов.

- Берегов?

- Ну да, берегов, - собеседник невесело рассмеялся, словно по-новому прислушиваясь к слову, утерявшему былой смысл. - Да... В общем эти парни совсем потеряли голову от страха - ринулись туда всем скопом. Хотели друг дружку опередить, дурачье.

- Столкновение?

- Не совсем. Первый литерный развил критическую скорость, почти выскочил из западни, но отказали буксы. Износ-то всюду предельный. Короче говоря, развалилось сразу несколько колесных пар. Ну и... Выхода у них не оставалось, главный штурман дал команду о ликвидации части эшелона.

- Авторасцепка?

- Вроде того. Оператор потом уверял, что эвакуацию все равно не успели бы провести. Хотя что там сейчас проверишь!.. Предварительно действия штурмана признали правомерными.

- А те, что ехали следом?

- В том-то и закавыка. Сперва надеялись, что вагончики вниз кувыркнуться, но не вышло. Застряли на пути самым подлейшим образом. В них-то и врезался второй литерный. На полном ходу. Будь это один или два вагона, он бы их смел к чертовой матери, да только, видно, вагончиков оказалось поболе. Теперь уже и не дознаться, сколько именно. Словом, кишмиш получился жутковатый! А там подоспел и третий состав. Тормознуть-то он тормознул, но смысл? Семь километров пассажирских коробок, масса - гигантская! Да и амплитуда была такой, что удирать следовало со всех ног. А куда удирать? Колесить по рельсам англо-ирландского периметра?

Егор пожал плечом.

- Лучше колесить, чем тонуть.

- Вот и они так решили. Дали задний ход и отделались парой шишок.