— Они с вашим охранником уже выходили из ГУМа, когда к ним резко подскочили какие-то люди, плеснули этому парню кислотой в лицо, схватили Алину и увезли. Вот и все. Больше ничего не известно.

— Где Толик?

— Не знаю… — немного удивленно ответил отец девушки, явно пораженный тем, что можно интересоваться еще чем-то, кроме местонахождения его дочери.

— Ясно. Кто вам звонил?

— Какой-то следователь из отделения номер… — Владимир Александрович покраснел. — Если честно, я не знаю, из какого отделения. Не знаю, какой следователь. Мне было, «сами понимаете, немного не до этого.

— Да, конечно, — Банда задумался, разрабатывая план дальнейших действий.

— Молодой человек! Вас, кажется, Александром зовут?

— Да.

— Зачем вам это все? Вы ей ничем не сможете помочь. Этим делом уже занимается милиция.

— Я понимаю. Но хочу убедиться, что в моих силах хоть что-то сделать. Я не смогу сидеть сложа руки, Владимир Александрович. Поэтому и приехал к вам.

— А что в ваших силах?

— Кое-что я умею… Но это не важно, — Банда вновь постарался вернуть генерала к предмету разговора. — Владимир Александрович, а вы случайно не знаете, что могло стать причиной похищения?

Может, у вас есть какие-то догадки?

На мгновение Банде показалось, что отец Алины вздрогнул и посмотрел на него испуганно. Но генерал тут же взял себя в руки, и парень решил, что это ему просто почудилось.

— Боже, какие могут быть догадки? Деньги? Но их у меня не так и много, чтобы из-за этого красть дочь. Сотни, тысячи бизнесменов куда богаче меня…

— Вас не пугали? Ничем не шантажировали?

— Молодой человек, — голос Владимира Александровича снова налился твердостью и строгостью, — а вам какое, собственно говоря, дело? Что вы себе позволяете в конце концов? Почему я должен перед вами отчитываться?

— Да поймите, я ведь помочь хочу. Я ведь люблю Алину. Вы думаете, мне все равно, что с ней случилось?

— Как бы то ни было, я вам сказал все. Больше мне добавить нечего.

— Что ж, спасибо.

Банда встал, собираясь уходить, но уже на пороге его остановил голос Владимира Александровича:

— Спасибо тебе, Александр.

Через дежурного «Валекса» Банда без труда вычислил, какое отделение милиции обслуживает ГУМ и прилегающую территорию, и от Большаковых сразу бросился туда.

Узнав фамилию следователя, занявшегося утренним похищением, Банда без особой надежды спросил у дежурного, как можно его найти, и на удивление — старший лейтенант Машков был на месте, сидел у себя в кабинете.

— Разрешите?

— Да, а в чем дело? Вы по какому вопросу? — следователь оказался молодым еще парнем, ровесником Банды. Его открытое и улыбчивое славянское лицо еще не успело приобрести отпечаток лености и тупости, столь свойственный многим его коллегам, и Банда почувствовал к этому парню симпатию и доверие. Такие ребята еще встречались иногда в этой стране — энтузиасты в лучшем значении этого слова, они работали не за славу и деньги, а за совесть, утешая себя и свою семью тем, что когда-нибудь, пусть через пять или десять лет, государство возродится, вершить его судьбы станут люди разумные, совестливые и талантливые, и именно тогда честный и преданный труд во благо государства и общества получит наконец свое достойное вознаграждение.