Утешение это было слабое. Сегодня, в данную минуту, удержаться от соблазна уйти в коммерцию, в криминальные структуры, в систему теневой экономики и жить припеваючи прямо сейчас, сразу, — было нелегко. Слабейшие не выдерживали. Оставались лучшие, и именно на них, на молодых и честных, держались еще остатки опозоренной российской армии, продажной российской милиции, купленной российской журналистики, забытой Богом российской медицины и т. д. и т. п. Эти парни, сами того не сознавая, спасали государство от полного краха и развала и давали хоть какую-то надежду на будущее. И теперь, увидев, что делом Алины Большаковой занимается один из них, Банда вдруг почувствовал настоящее облегчение и какую-то смутную пока веру в счастливый исход дела.

— Моя фамилия Бондарович…

— Боюсь, это мне ни о чем не говорит.

— Вы занимаетесь похищением у ГУМа?

— Похищением… Скорее, хулиганством с нанесением тяжких телесных повреждений.

— Нет, вы не поняли. Сегодня утром у ГУМа…

-..плеснули человеку в лицо кислотой.

— Да, я знаю. Это мой коллега, охранник из «Валекса».

— Так вы тоже оттуда?

— Да… Но девушка, которую он охранял… Она похищена.

— Понимаете, дело о похищении пока заведено быть не может. Прошло слишком мало времени.

Свидетелей нет. Кто докажет, что это не любовная история с горячим женихом и неприступным отцом, и молодым ничего иного не оставалось, как именно таким образом избавиться от надоедливого телохранителя?

— Это я — жених.

— Ах, вот как!

— И я был ее вторым телохранителем. Просто сегодня не моя смена. Я знаю, ее украли.

— Да ты садись. Тебя как по имени? Ничего, что на ты?

— Нормально. Я — Александр.

— А я Виктор… Тут вот какое дело, Александр…

Я тоже не сомневался в похищении, искал свидетелей, думал о причинах. — Машков, закуривая, замолчал, и Банда нетерпеливо подогнал следователя:

— И?

— Довольно темная история.

— В каком смысле? Слушай, не тяни, Виктор, говори толком, что тебе удалось узнать.

— Почти ничего. Старушенция там одна у входа какую-то тряпку продавала. Так она что-то брякнула о чеченцах, но подписывать показания отказалась категорически.

— Чеченцы?

— Кавказцы, азиаты… Словом, люди нерусской наружности. Пострадавший Нежданов…

— Анатолий?

— Да. Так вот, он тоже что-то успел заметить. Но с ним до сих пор возятся врачи, и толком снять показания пока не было возможности. Но и это еще не все сюрпризы.

— Господи, Виктор!

— Ты знаешь, почему я здесь, а не на месте преступления или не в больнице у Нежданова? Почему я не отрабатываю версии? Не задействую систему перехвата черного «мерседеса» с транзитными немецкими номерами? Почему, черт возьми, не роюсь в картотеках в поисках знакомого почерка или не трясу старушку, запугивая ее пятнадцатью сутками за отказ от дачи показаний?

— Ну?

— А я больше этим делом не занимаюсь.

— Как? — Банда от удивления аж привстал. — А чего мне дежурный про тебя сказал? Чего я здесь, с тобой время теряю?

— Дежурный тебе все верно сказал.

— Тогда я ничего не понимаю.

— Я тоже, — Машков старательно, затушил сигарету, раздавив ее в пепельнице, и внимательно посмотрел Банде в глаза. — Я тоже сейчас ничего не понимаю. Только кое о чем могу догадываться.

— О чем?

— Полчаса назад дело забрал лично начальник отделения и отвез в другое учреждение.