— Что же вы подумали? — Алина ничего не понимала, и ее удивление с каждой минутой возрастало.

— Я подумал, у вас будет свободный вечер… А я как раз выходной… Словом, разрешите мне вас пригласить завтра куда-нибудь… В какой-нибудь клуб или ресторан… Давайте вместе поужинаем. Я отпущу Анатолия, и мы с вами…

— Александр, зачем вам сверхурочные? Вам что, за это платят? — она не могла больнее ударить его.

Она даже понимала это, но черт, который вдруг вселился в нее, требовал крови и жертв. И поэтому Алина добивала своего телохранителя, презрительно и жестко выговаривая ему:

— Может, вам нужно увеличить жалованье? Тогда обращайтесь к своему шефу, а не ко мне или к моему папочке, который за каким-то чертом вас обоих нанял. Далее. Я ваш «объект», а не объект ваших мечтаний, а потому старайтесь держать себя в руках. И наконец, с чего вы взяли, что мне будет приятнее провести вечер в каком-то кабаке с вами, чем с Анатолием дома спокойно поработать?..

— Извините, Алина, я сказал глупость! — Банда готов был стереть сам себя с лица земли Он покраснел до корней волос и не знал, куда девать глаза от этого испепеляющего взгляда разгневанной, как ему казалось, девушки. Боже, какой он идиот!

Неужели он не мог предвидеть такой реакции раньше?!

— Еще какую! До свидания.

— Прощайте! — и парень быстро побежал по лестнице вниз, на выход, не дожидаясь даже, по обыкновению, когда девушка плотно закроет за собой дверь квартиры.

«Что значит «прощайте»? Навсегда, что ли?.. Боже, дура, что же я наделала!» — Алина чуть не расплакалась, глядя вслед убегающему Банде, и вошла в квартиру только тогда, когда хлопнула внизу входная дверь и дико взвыла во дворе «мицубиси», с пробуксовкой рванув прочь от ее дома.

— Валентин Кириллович, разрешите? — Ванда постучал в кабинет шефа, выбрав наконец минутку, когда тот остался один.

— Саша? Заходи, заходи, конечно! — шеф даже не пытался скрыть, что явно удивлен появлением Банды. — Что-нибудь случилось? Может, какие-то недоразумения по оплате за бензин или за машину?

Ты говори, не стесняйся!

— Валентин Кириллович, я хотел вас попросить… — Банда замялся, вдруг сообразив, что не знает, с чего начать, как проще и в то же время не слишком откровенно объяснить шефу истинную причину своего неожиданного визита.

Директор «Валекса» был старый и опытный оперативник, он сразу понял, что Сашке нужен толчок, повод начать разговор, а потому постарался побыстрее успокоить парня. Он кивнул на кресло у стола, подвинул пачку «Мальборо».

— Да ты садись, чего стоишь! Закуривай… Так что там, говоришь, у тебя стряслось?

— Пока ничего, но может стрястись. Может что-нибудь случиться с моим клиентом…

— С вашим клиентом? Вы ведь с Анатолием вдвоем работаете?

— Да, конечно, Валентин Кириллович. Я имею в виду, что я уже не способен нести как следует службу по охране нашего «объекта». А потому прошу заменить меня на этой работе. Я готов пойти на любую другую работу, хоть в самый захудалый кабак вышибалой…

— А что, она красивая девушка? — Валентин Кириллович использовал старый проверенный ход следователя: резко задав вопрос о самой сути проблемы, можно было на девяносто процентов быть уверенным в совершенно искреннем ответе, и лишь в десяти случаях из ста опрашиваемый успевал среагировать должным образом, не выдавая себя.

Сашка совершенно не ожидал подвоха, а потому клюнул сразу.