— Анатолий Викторович, а какой мой интерес в этой игре? В вашей игре? — растягивая слова, поинтересовался Варяг.

Мартынов вынул мундштук изо рта и, словно он ждал этого вопроса и загодя приготовил ответ, быстро произнес:

— В случае успеха вашей миссии вы получите пост премьер-министра… — Сделав эффектную паузу, кремлевский чиновник продолжал: — Вас это устраивает?

Варяг никак не ожидал такого ответа. Он бросил пристальный взгляд на лицо Мартынова, пытаясь угадать, не таится ли в его предложении иронический подтекст или даже дерзкая насмешка. Но нет, сухощавое лицо «серого кардинала» Кремля не выражало ничего, кроме предельной озабоченности. Варяг перевел взгляд на Виноградова. Тот смотрелся каменным изваянием — ни удивления, ни досады, ни восторга. Ну и хитрец, подумал Варяг, в который уже раз мысленно отдавая должное блестящим дипломатическим навыкам Виноградова.

— Только ради одной этой фразы я, собственно, приехал сюда к вам, — продолжал Мартынов. — Такие серьезные дела не обсуждаются по телефону или через посредников. Я не буду торопить вас с ответом. Но пока вы думаете, а у вас есть несколько дней, даже неделя. <style name="9pt8">И бы хотел напомнить еще об одном важном деле, котор<style name="9pt11">oe<style name="9pt11">, конечно, по масштабу несоизмеримо с Парижским Клубом, но как знать…

 — Мурманск? — догадался Варяг. — Криминальные разборки? Порт, рыба, нефть? Мартынов кивнул:

— То, о чем вы сказали, лежит на поверхности. Но де<style name="9pt11">ло посложнее. Там есть некий Михаил Таганцев. Это <style name="9pt11">большая головная боль.

Варяг решил не сообщать гостю о том, что уже начал нети работу по Михаилу Таганцеву, главному смутьяну в Мурманске. Но не дать понять, что имя ему знакомо, он тоже не мог.

— Я уже слышал про этого человека. Он в последние роды собирает под себя крупные предприятия Мурман<style name="9pt11">ска и Мурманской области.

— Дело не в этом. Не только в этом. Таганцев — это фасад кое-каких питерских сил… — Мартынов явно не хотел вдаваться в подробности и надеялся, что его намеки будут восприняты Варягом адекватно. — Таганцев действует в регионе так открыто и откровенно только потому, что за его спиной стоят определенные круги. Фактически он марионетка, и его действия санкционированы из…

— Смольного? — вырвалось у Варяга.

Мартынов молча склонил голову,

— Вы проницательный человек, Владислав Геннадье<style name="9pt11">вич. Таганцев — пешка в большой шахматной партии, но это, скажем так, ферзевая пешка. При удачном стече<style name="9pt11">нии обстоятельств он вполне может выскочить на са<style name="Consolas5">мый<style name="9pt11"> верх!

— Этот отморозок и бандит? — недоверчиво отозвался Варяг. — Неужели люди в Смольном настолько беспринципны?

— Они более беспринципны, чем вы себе можете вообразить! — с жаром воскликнул Мартынов, и Влади слав подивился этому спонтанному проявлению живы человеческих чувств. Все-таки кремлевский администратор не такой уж бездушный робот, каким его хотят представить недоброжелатели.

— И куда же они собираются продвигать Таганцева? — спросил Владислав.

— Такие, как Таганцев, Владислав Геннадьевич, сейчас появляются во всех крупных регионах России. Их пестуют, им позволяют многое, их выкармливают для того чтобы потом применить по назначению.