|
Вид у официанта был смущенный. Уормолд принялся есть с аппетитом. — Отличная морковка, — сказал он. Метрдотель вертелся возле доктора Брауна. — Извините, доктор Браун, — сказал он, — вам не положили моркови. — Я не люблю морковь, — ответил доктор Браун, отрезая кусочек цыпленка. — Простите, — сказал метрдотель, выхватив у доктора Брауна тарелку. — Ошибка кухни. С тарелкой в руках, словно церковный служка с блюдом для пожертвований, он шествовал через зал к служебному выходу. Макдугал потягивал свое виски. — Пожалуй, теперь рискну и я выпить глоточек, — сказал Уормолд. — Ради праздника. — Вот молодец! С водой или чистого? — Можно мне взять вашу воду? В мою попала муха. — Конечно. Уормолд отпил из стакана две трети и протянул его Макдугалу. Тот великодушно плеснул ему двойную порцию виски из своей фляжки. — Пейте, я вам потом долью. Вы от нас отстали, — сказал он. Уормолд снова ощущал под ногами твердую почву доверия. Он почувствовал какую-то нежность к соседу, которого несправедливо заподозрил. — Нам с вами надо будет увидеться еще, — сказал он. — Какая польза была бы от банкетов, если бы они не сближали людей друг с другом? — Да, не будь этого банкета, я не встретил бы ни вас, ни Картера. Все трое выпили снова. — Вы оба должны познакомиться с моей дочерью, — сказал Уормолд; от виски у него потеплело на сердце. — Как идут дела? — Не так уж плохо. Расширяем штат. Доктор Браун постучал по столу, призывая к тишине. — Надеюсь, — громко оказал Картер своим неукротимым нотвичским голосом, согревавшим сердце не хуже виски, — надеюсь, что к тостам они подадут спиртное. — Не надейтесь, дружище, — сказал Макдугал, — будут речи, а не тосты. И придется слушать этих ублюдков без капли алкоголя. — Я один из этих ублюдков, — сказал Уормолд. — Вы будете говорить речь? — В качестве старейшего члена нашего общества. — Очень рад, что вы дожили до этой минуты, — сказал Макдугал. Доктор Браун предоставил слово американскому генеральному консулу, и тот начал свою речь. Он говорил о духовных узах, связывающих демократические страны, — видно, он причислял к ним и Кубу. Торговля важна постольку, поскольку без нее нет и духовных уз, а может быть, и наоборот. Он говорил об американской помощи слаборазвитым странам, которая позволит им покупать больше товаров, а покупая больше товаров, — крепить духовные узы... Где-то в недрах гостиницы скулила собака, и метрдотель жестом приказал закрыть дверь... Американскому генеральному консулу доставило истинное удовольствие приглашение на сегодняшний обед, где он получил возможность встретить ведущих деятелей европейской торговли и таким образом укрепить духовные узы... Уормолду еще два раза подливали виски. — А теперь, — сказал доктор Браун, — я хочу предоставить слово старейшему члену нашего общества. Речь идет, конечно, не о его возрасте, а о долгих годах, которые он прослужил на благо европейской торговли в этом прекрасном городе, господин министр, — он поклонился другому своему соседу, смуглому косоглазому человеку, — где мы имеем честь и счастье быть вашими гостями. Вы все знаете, что я говорю о мистере Уормолде. — Он поспешно заглянул в бумажку. |
