А длинная девчонка остановилась как вкопанная, не веря своим глазам. Но она не нужна была Пробитому. Он мог справиться только с одной. Если длинная дернется — он ее раздавит. Пуля в живот. Или рукояткой пистолета по лбу.

— Ты что, ox..л? — воскликнула толстушка.

— Ты, тварь, заглохни! — Он так сжал ее руку, что она едва не присела на асфальт, но он не дал ей сделать это.

Ее подруга, прижав ладонь ко рту, округлившимися от ужаса глазами смотрела на все это, а потом присела на корточки, обхватив руками голову.

ГРУППА, ЗАХВАТ!

— На связи.

— Это он! — проинформировал Третий. — Вот черт!

— Что там? — заволновался Ушаков.

— Кажется, он засек нас…

— Хищник… Вот чутье, — сжал кулак бригадир.

— Вперед! — крикнул Ушаков…

Машина, взревев двигателем, сорвалась с места.

— Точно, засек, — сообщил Третий. — У нас Ч П.

— Что?

— Он взял заложницу!.. Одну из тех двух девушек!

— Как?

— Видно, чем-то вдавил ей в бок. Кажется, пистолетом… Вторая на земле сидит — у нее замкнуло…

Ушаков несколько секунд молчал. Все повторялось. Опять Пробитый уходит. Опять у него заложник.

— Куда он направляется?

— К оврагу. Но по лесу он не уйдет.

— У него там может быть машина.

— Мы не пустим его далеко…

— Он будет уходить, прикрываясь заложницей до того момента, пока не поймет, что сбросил нас с «хвоста»…

— Ждем приказа, — сказал Третий.

Начальник уголовного розыска до боли сжал в руке свою «Моторолу». Вон он, момент истины. Приказ. Это не просто отмашка на то, чтобы подчиненные тебе люди кинулись вперед, может, на пули, на смерть. Это еще и умение взять на себя ответственность. И отвечать по полному, если что-то пойдет не так. Ушаков не боялся никогда брать ответственность. Он всегда дорожил не креслом, а работой, проклинаемой, любимой, которая для него была как воздух. И сейчас работа эта состояла в том, чтобы принять решение. Именно для этого он и был нужен здесь.

— Ноль-восемь, — назвал начальник уголовного розыска позывной «тяжелых» — собровцев. — Рассредртачивайтесь. Не таитесь — он все понял. Снайперы — на линию огня… О готовности доложить.

Медленно катящий по дороге «рафик» остановился посреди улицы, ведущей из поселка. С одной стороны ее ограничивал длинный сетчатый забор, с другой — овраг со свалкой.

Из «рафика» посыпались, тяжело бухая по асфальту десантными ботинками, «тяжелые». Они разлетались по заранее присмотренным позициям. Два снайпера заняли, как учили, места, вышли на выстрел. До Пробитого с заложником им было метров сто пятьдесят.

— Цель взята, — последовали доклады снайперов.

— При подходящем положении объекта — огонь на поражение, — приказал Ушаков. Положил на сиденье рядом с собой рацию. И прикрыл устало глаза. Сердце не вовремя защемило.

Все сказано. А дальше как кривая вывезет…

Пробитый понял, что его взяли на прицел. И что пистолет, приставленный к боку жертвы, не такая надежная защита. Тяжелая пуля снайперской винтовки выбивает дух из человека так, что тот не успевает нажать на спусковой крючок.

Рука нырнула за пояс, нащупала прицепленную к поясу гранату «Ф-1».

Сейчас он выкинет вперед руку, кольцо останется на поясе, а гранату от взрыва будут удерживать только его сжатые на взрывателе пальцы.