«Так значит, это правда. Я – ее дочь. Я – дочь Аллегры», – подумала Блисс.

Ее сердце колотилось так сильно, что грудной клетке было больно.

«Конечно, ты ее дочь, – сказал Посетитель рассудительным тоном, от которого Блисс сделалось еще сильнее не по себе. – Мы создали тебя вместе. Ну а теперь, я думаю, нам пора пойти и надлежащим образом поприветствовать Аллегру».

Глава 52

ШАЙЛЕР

Больничная постель была пуста. Аллегра ван Ален сидела рядом, в кресле. В своем простом черном платье с ниткой жемчуга мать Шайлер была настоящим воплощением элегантности и сдержанности. Она выглядела так, словно только что вышла из офиса или с заседания благотворительного комитета, а не провела последние пятнадцать лет недвижно, вот на этой самой кровати.

Шайлер вошла в комнату нерешительно, шаркающей походкой. Но стоило Аллегре раскинуть руки, как Шайлер бросилась ей в объятия.

– Мама!

От Аллегры пахло весенними розами; кожа у нее была нежной, как у младенца. От ее присутствия в комнате словно становилось светлее.

Аллегра погладила дочь по голове.

– Шайлер... Ты вернулась домой.

– Прости меня! Прости, пожалуйста! – Всхлипывая, попросила Шайлер. – Прости меня за все, что я тебе наговорила в Токио. – Девушка подняла заплаканное лицо. – Но как?..

– Время пришло, – ответила Аллегра.

Шайлер высвободилась из объятий. Она не могла поверить своим ушам.

– Ты что, хочешь сказать, что могла проснуться в любой момент?

Аллегра покачала головой.

– Нет, милая. – Она жестом предложила Шайлер пододвинуть к ее креслу второе. – Я ощутила некое движение в глубине глома... В мире что-то произошло... Я почувствовала это. С моей стороны было бы эгоистично и дальше отказываться брать кровь. Оставаться в своей изоляции.

Шайлер вдруг увидела, как это произошло – словно сама при этом присутствовала. Лежавшая в коме женщина приподнимается на кровати и впивается в шею санитара, который пришел сменить ей постельное белье. Вампирская принцесса проснулась. Спящая Красавица встает из хрустального гроба.

Шайлер с трудом сдержала всхлип.

– Лоуренс...

Аллегра кивнула.

– Погиб. Я знаю. Я говорила с ним перед тем, как он ушел на иную сторону.

– Он сказал мне про наследие ван Аленов. – Шайлер пожала плечами. – Ты не знаешь, что я должна сделать?

В ответ мать привлекла ее к себе и произнесла голосом, который могла слышать лишь Шайлер.

«Слушай внимательно, дочь моя. Ибо то, что я собираюсь сказать тебе, может быть сказано только под прикрытием глома.

В те дни, когда мы звали домом рай, пути между мирами были открыты. Ангелы свободно перемещались между небесами, землей и подземным миром. Но после мятежа Люцифера, когда Князя тьмы и его последователей сбросили с небес, путь в рай был закрыт навеки.

Но семь путей мертвых остались открытыми. В Риме мы еще доверяли Калигуле, не зная, что это замаскированный Люцифер и что он поставил себе целью обнаружить местонахождение этих путей на земле. Будучи императором, он приказал построить под Лютецией лабиринт туннелей. Именно там он обнаружил первый путь.

В заносчивости своей он поделился тайной с Михаилом. Утренняя звезда из тех, кто не может скрыть свой триумф, какие бы последствия это ни повлекло. Михаил настоял, чтобы они построили на пути врата и отковали ключ, который будет храниться у него, Михаила. Люцифер согласился.

Но конечно же, это было обманом. К тому моменту Люцифер уже полностью преобразился в Кроатан. Его измена вампирскому кодексу привела к кризису в Риме. Он украл ключ при первой же возможности и выпустил в мир Мерзость.