– Ну? Я жду, – заявил вкрадчивый голос.

– Думаешь, что можешь распоряжаться мной? – Возмутилась Мими, отбросив волосы на спину отработанным движением, выглядящим благодаря ее длительным усилиям абсолютно естественным.

Она знала, что Кингсли нравится, как она забрасывает волосы назад, – он это находит соблазнительным.

– Я не думаю, я знаю.

Девушка придвинулась ближе.

– Ты кем себя воображаешь?

Кингсли лишь зевнул. Он дернул Мими за халат и наполовину стащил его с плеч, прежде чем девушка успела ему помешать.

– А что не так? – Поинтересовался он.

– У меня через две недели заключение уз – вот что не так! – Огрызнулась Мими, туго подпоясав халат.

Она спрашивала его той ночью в Рио, случалось ли такое между ними прежде. И снова спросила минувшей ночью. Если они действительно когда-либо были вместе... если... если... если... Конечно же, Кингсли отказался отвечать. На него просто никакого зла не хватало. Он посоветовал Мими выполнять упражнения и заниматься регрессией. Он дразнил ее, насмехался, а на вопрос отвечать отказался.

«Если такое случалось прежде, я могу себя простить, – подумала Мими. – Может, он – одна из моих слабостей. Может, он и есть моя слабость».

– Можно тебя кое о чем спросить? – Произнесла Мими, глядя, как Кингсли оделся и подошел к небольшому обеденному столу.

Он заказал в номер завтрак, достойный короля. Не просто обычную порцию яичницы с беконом. Здесь также наличествовали блюдо с морепродуктами, на льду, баночка икры, фигурно нарезанный хлеб для бутербродов, зубчики чеснока, сметана и нарезанный лук. В ведерке покрывалась испариной бутылка шампанского «Кристалл».

– Да о чем угодно, – отозвался Кингсли, захватил пальцами щепотку икры, отправил ее в рот и облизал пальцы.

Он заполнил свою тарелку едой, потом открыл шампанское и наполнил два бокала. Один он с улыбкой вручил Мими.

– Я серьезно. Мне не хочется, чтобы ты обиделся.

– Кто – я? – Изумился Кингсли.

Он уселся на диван, водрузил ноги на кофейный столик, а тарелку с завтраком примостил себе на колени.

– На чем... на чем живет Серебряная кровь? – Спросила Мими. – Ну, в смысле, помимо кофеина, сахара и креветок размером с твой кулак, – добавила девушка, наблюдая, как Кингсли ест. – Ну, то есть ты все еще исполняешь церемонию? В смысле – над людьми?

Кингсли покачал головой. Он обмакнул креветку в коктейльный соус и заметно помрачнел.

– Нет. – Он откусил кусочек. – Нет, дорогая. Для тех, кто пил бессмертную кровь, это уже не вариант. Боюсь, для Кроатана единственная кровь, которая чего-то стоит, это кровь, текущая в твоих жилах.

Мими уселась на кровати напротив Кингсли, скрестив ноги, и изогнула шею.

– А ты когда-нибудь ощущаешь искушение?

Кингсли лениво улыбнулся.

– Постоянно.

– И что ты делаешь?

– А что тут сделаешь? Я не могу. Я дал слово соблюдать кодекс. Я живу в воздержании. Я по-прежнему могу есть пищу... и иногда она даже приятна на вкус.

Он пожал плечами и вытер пальцы о подол рубашки.

Мими чуть было не сказала ему, чтобы он так не делал, но притормозила – в конце концов, она ему не мамочка.

– Ты хочешь сказать, что не чувствуешь вкуса всего этого добра?

– Я пытаюсь.

– А как же все те жареные пирожки?.. – Удивилась Мими.

Ей вдруг стало жалко Кингсли. Он был бессмертен в истинном смысле слова. Для поддержания жизни ему не требовалось ничего. Какое одинокое и странное существование.

– Да, я знаю. – Кингсли рассмеялся, но глаза у него были печальные.