– Говорите, где оно, – сказал Тирр‑мезаз без предисловий. – Немедленно.

Выражение лица человека‑завоевателя изменилось.

– О чем вы говорите? – услышал Тирр‑мезаз перевод слов пленника.

Тирр‑мезаз презрительно щелкнул языком. Теперь‑то уже скрывать нечего, зачем же продолжать бессмысленную игру.

– Я говорю о смертоносном для старейшин оружии, – выпалил он. – О том самом оружии, которое вы или ваши воины только что применили против нас. Оно находится на борту вашего корабля, или где‑то поблизости прячутся ваши воины, которые используют его.

Выражение лица пленного не изменилось.

– Я слышал крики, но мы не применяли никакого оружия. Я ничего не знаю и никогда не слышал о… как вы его называете? Смертоносное для старейшин…

– Не глупите, – рявкнул Клнн‑вавги. Вы прекрасно понимаете, о чем говорит командир.

– И мы знаем, что вы понимаете, – добавил Тирр‑мезаз. – Более того, мы готовы сделать все необходимое, чтобы…

Внезапно с ним случилось это расстройство сознания и потеря чувства ориентации. На этот раз он испытал боль. Он схватился рукой за дверь, испытывая сильное головокружение. Клнн‑вавги что‑то крикнул, и полдюжины лазерных винтовок были тотчас направлены на пленника.

– Прекратите! – крикнул Тирр‑мезаз. – Не стрелять.

– Командир? – спросил Клнн‑вавги.

– Я сказал: не стрелять. – Головокружение прошло, Тирр‑мезаз выпрямился и посмотрел в глаза пленнику.

Тот по‑прежнему стоял у стены, не двигаясь с места и не думая пользоваться временной слабостью врага. Может быть, он изучает их действия?

– По всем правилам мне полагается убить вас за это, – сказал ему Тирр‑мезаз. – Мне следовало бы приказать им застрелить вас. Полагаю, вы понимаете это.

– В том, что случилось с вами, нет моей вины, – сказал пленник тихим голосом и так серьезно, что ему хотелось верить. Тирр‑мезаз чуть было не поверил.

– Отлично, – сказал он. – Продолжайте игру, если угодно. – Он повернулся к помощнику. – Клнн‑вавги, соберите техников и еще раз осмотрите корабль. Вызовите целителей – я хочу, чтобы они извлекли из‑под кожи на его лице то устройство.

Он опять повернулся к человеку‑завоевателю.

– Ваше дело, сотрудничать с нами или нет.

В течение долгого бита инопланетянин смотрел на него.

– Хорошо, – сказал он. – Не нужно целителей.

Он прикоснулся руками к лицу в том месте, где старейшины обнаружили какое‑то устройство, и под прицелом лазерных винтовок начал медленно снимать кожу.

Клнн‑вавги, видя, как отделяется кожа, выругался вполголоса. Тирр‑мезаз был солидарен с ним. Тирр‑джилаш никогда не говорил ему, что люди‑завоеватели способны на нечто подобное.

Показался край устройства: маленький и плоский, по цвету почти такой же, как и кожа человека.

– Бросьте его на кровать, – приказал Тирр‑мезаз. – И отойдите сторону.

Пленник подчинился. Тирр‑мезаз подал знак, один из воинов взял устройство вместе со снятой кожей и протянул все это командиру.

– Ого, – вскрикнул Клнн‑вавги. – Ты видел, командир? Он оторвал целый кусок…

– Это не кожа, – сказал Тирр‑мезаз.

– Что?

– Это не кожа, – повторил Тирр‑мезаз, поворачивая кусок. – По крайней мере, это не его кожа. Видишь? Нигде нет крови.

– Да, будь я проклят, – сказал Клнн‑вавги, присматриваясь. – Это невероятно хорошо сделанная имитация.