– Ну как ты? – спросил Потомок, улыбаясь.

– Да вроде нормально! – ответил возбужденный боем юноша.

– Береги патроны! У меня всего два полных рожка. А у тебя?

Сэмми не успел ответить, как в светлом проеме выхода появились два стрелка и открыли шквальный огонь, не давая защитникам высунуться. А между ними встал на одно колено гранатометчик. Поняв, что сейчас будет, Виктор крикнул:

– Сэмми, откатись вглубь! Скорее!

Парень не заставил повторять дважды и кубарем покатился по коридору. Виктор повторил маневр в свою сторону. И как раз вовремя. С шелестящим свистом граната промчалась мимо и дальше и разорвалась, видимо, попав в какой‑нибудь выступ. Из‑за того, что они находились под землей, взрыв оказался таким оглушительным, что у Виктора зазвенело в ушах. Он затряс головой, пытаясь привести ее в порядок, и вдруг отчетливо услышал топот множества бегущих ног.

Схватив автомат, он подкатился к перекрестку и, выглянув из‑за угла, увидел, что по коридору к ним бегут около десятка человек. Виктор встретил их очередью. Не попасть было невозможно. Несколько человек упало на пол, о них споткнулись следующие, из‑за чего создалась куча‑мала. Ответный бешеный огонь вынудил Виктора спрятаться.

– Черт! Нужно отходить! – закричал Виктор напарнику.

– Куда? – спросил Сэмми.

– К следующему коридору! Потом, если понадобится, к следующему. И так далее… Или у тебя есть предложение лучше?

– Нет, нету, – смущенно ответил Сэм.

Виктор услышал сзади крадущиеся шаги. Резко развернувшись, Потомок вскинул автомат, готовясь выстрелить. Перед ним стоял Гурфад.

– Тьфу ты! – выругался Виктор. – Я чуть вас не пристрелил.

– Что тут у вас? – не обращая внимания на слова Потомка, спросил Хранитель. – Я слышал взрыв. Вы целы?

– Пока да! – сказал Виктор, выставляя автомат за угол и нажимая на курок, чтоб хоть как‑то сдержать нарастающую атаку. Обернувшись к Хранителю, он сказал:

– Отходим!

– Подожди! – сказал старик.

Гурфад поднял посох над головой и, выглянув из‑за стены, направил его в сторону нападавших. Громко крикнув заклинание, он послал во врага яркую молнию, сорвавшуюся с конца посоха. Стены пещеры задрожали, и Виктор услышал грохот и стук камней, смешавшийся с человеческими криками.

– Это их немного задержит! – улыбнувшись, сказал Гурфад.

Виктор выглянул и обомлел. Там, где только что был коридор, лежала огромная куча камней, из‑под которых торчали руки, ноги и другие фрагменты тел придавленных стрелков.

Однако завал не останавливал наступавших: с той стороны яростно раскидывали камни, а кто‑то уже пытался перелезть через груду. Виктор увидел их головы, повернулся к Сэмми и сказал:

– Давай встретим их напоследок.

Он, стоя, прицелился из‑за угла в стрелка, который уже миновал вершину завала и теперь спускался по камням вниз. Пуля попала ему в лоб, расколов череп. Он обмяк и свесился с большого камня вниз головой.

Одновременно с Виктором открыл огонь и Сэм. Но он выскочил из укрытия в коридор и начал стрелять с диким остервенением. Лицо его было таким, как будто он с рождения ненавидел все живое, особенно ползущее через камни, и теперь смог выплеснуть свою ненависть. Виктор прекрасно понимал состояние парня. Увидеть в столь юном возрасте смерть подруги, с которой, возможно, его связывали и не только дружеские отношения, – это могло довести и до состояния похуже.

Из‑за завала началась и быстро усилилась ответная стрельба. Сэм не успел отреагировать и укрыться и поймал свою пулю. Он корчился на полу, зажимая рукою рану в животе, сквозь пальцы текла кровь.