– Как ты? – глупо спросил он.

– Нормально, – через силу улыбаясь, ответил Сэмми. – Все нормально.

Виктор посмотрел на парня с тоской. Судя по ране, ему оставалось жить несколько минут. Но он не сдавался.

– Идти сможешь?

Еще один глупый вопрос. Сэм печально посмотрел на Потомка:

– Виктор, я рад был сражаться с тобой рука об руку за наше общее дело. – Сэм закрыл глаза. – А неплохо мы им задали. И за Розу я отомстил.

– Конечно, ты молодец! Но сейчас нам нужно идти.

– Вы идите. А я их тут подожду и приготовлю им подарочек.

Виктор выглянул из‑за стены. Возле кучи уже копошились несколько человек, они дожидались остальных, прикрывая их на случай атаки. Потомок вытянул руку за стену и, не высовываясь, выстрелил. Ответ последовал незамедлительно.

– Идем, – сказал Виктор. – Вставай!

– Нет, – устало ответил Сэмми. – Я же сказал, что не пойду. Уходите!

– Идем, Виктор, – тихо сказал Гурфад. – Он молодец, все прекрасно понимает.

Виктор взглянул Сэму в глаза. Парень улыбнулся ему и потянулся свободной рукой в карман. Вытащив оттуда ручную гранату, он, зажав чеку, зубами выдернул кольцо, выплюнул его и крикнул:

– Ну что же вы! Бегите!

Губы Виктора дрогнули. Он приложил ко лбу юноши ладонь и прошептал, сдерживая себя из последних сил:

– Прости, Сэмми.

Гурфад тронул Потомка за плечо и сказал:

– Бежим.

Виктор кинулся за стариком. Они свернули в один коридор, потом в другой. И тут Потомок остановился.

– Ну что еще? – спросил Гурфад.

– А, собственно, куда мы бежим? – поинтересовался Виктор.

– Я спрячу тебя в одном месте. Через полчаса прибудет Спецназ и добьет тех, кого мы не сумели. Их осталось не больше двух десятков.

Внезапно где‑то за их спинами грянул взрыв. Виктор обернулся, но позади была кромешная темнота. Виктор стиснул зубы и, сжав в руке автомат, шагнул туда, в темноту.

– Там уже нет никого. Твой юный друг позаботился об этом, – сказал ему в спину знакомый голос.

Он обернулся и глянул на Гурфада. Старик смотрел на него непонятным взглядом. Голос снова появился, и Виктор понял, что это говорит не Хранитель.

– А вы славно потрудились. Я когда‑то тоже был в подобной ситуации, и мы победили. Но сейчас победа еще далеко не за нами. Самое главное ты еще не выполнил. И, боюсь, ты еще не готов к схватке с Марэманго. У тебя было слишком мало времени.

Виктор улыбнулся так, как улыбаются безнадежные больные, когда врач начинает их утешать каким‑нибудь очередным сверхновым изобретением фармацевтов. Гурфад посмотрел на Виктора, не понимая, что с ним происходит, но Потомок, не обращая на него внимания, сосредоточился на мысленном разговоре со своим Предком.

– Но ведь у тебя тоже не было времени на подготовку. И почему ты говоришь это только сейчас, когда ситуация стала критической. Где ты был, когда все эти люди гибли? Ведь ты реально мог нам помочь. И обещал помогать!

– Ну ты тоже не совсем прав. Во‑первых, я все‑таки не живое создание, как вы, поэтому должен подчиняться кое‑каким правилам. Во‑вторых, я не маг, не колдун и не обладаю сверхъестественными способностями. Я только могу всюду проникать и сообщать, что я вижу. В этом – моя помощь.

– Ну тогда помоги сейчас, раз ты здесь.

– Именно для этого я здесь и нахожусь. Так вот, темных осталось не так уж много. Кстати, Сэмми забрал с собой в мир иной тринадцать человек.