Медленно князь поднялся на ноги, а затем опустился на колено, склонив голову. Очень нелепо это смотрелось через камеру стоявшего на столе компьютера.

И всё же даже онлайн-трансляция не портила всю напряжённость момента.

— Что ещё? — спросил я, подгоняя молчавшего князя.

— Ваше Императорское Высочество, Максим Константинович. Я, князь Волконский, глава рода Волконских, властью данной мне законами Империи и нашим родовым кодексом, от имени рода даю вам вассальную клятву. Прошу простить мои грешные мысли в прошлом, и принять мою преданность в настоящем и будущем. Обязуюсь стать вам опорой. И сделать из рода своего опору вам в дальнейшем. Все эти годы я ждал, Ваше Императорское Высочество. Ждал того, кто сможет вновь объединить Империю и дать отпор всем врагам. Внешним, внутренним, иномирным. Я ждал достойнейшего из достойных. Я ждал вас, мой принц.

Позади меня заворочался на кровати Связной. Я продлил его сон через поле с помощью Семейного Дара.

А затем, закинув ногу на ногу и глядя на экран, произнёс:

— Я услышал тебя, князь. И мой ответ — нет.

— Простите? — взгляд Волконского стал стеклянным.

— Прощаю, — хмыкнул я. — Да расслабься ты так. Фракция моя — тайная. И все, кто в ней состоит — верны мне.

— Да, но… — начал было он, но заткнулся, напоровшись на мой взгляд.

Я благодушно кивнул:

— Молодец. Так-то лучше. Так вот… Твой род я не могу принять к себе в вассалы, как минимум до тех пор, пока в нём состоит твой брат. Мне не нравится, как ведёт себя глава ОКЖ. И из того, что я понял, у тебя нет власти изменить эту ситуацию. Более-менее ты в узде его держишь. Но это явно ненадолго.

— Да, но… — вновь попытался он оправдаться, но заткнулся и склонил голову: — Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество.

— Прощаю. Так вот, я готов принять лично твою клятву. А когда ты наведёшь порядок в роду — уже и родовую. Если что, могу помочь. Правда, порядки я навожу по принципу — сжечь всё нахер и возвести заново.

— Я… с вашего позволения всё же попытаюсь сам, — проговорил он напряжённо улыбаясь. — Теперь, когда вы появились в Империи, я чувствую в себе больше сил. Ваше Императорское Высочество, моя жизнь отныне ваша.

— Отлично, — кивнул я. — Для начала хватит. А теперь давай-ка обсудим то, что тебя сейчас явно волнует не меньше судьбы Империи. Что там с твоей дочерью? Да-да, не удивляйся, я знаю её настоящую фамилию. И как хороший господин, я обязан помогать своим вассалам. Ты боишься, что твой принц сгинет в Париже… спойлер — не сгинет. А теперь вываливай подробности. И сядь ты уже, наконец, князь! Чего на колене стоишь⁈

От Связного я вышел где-то через час и тут же направился домой.

Настроение было хорошее. Многое стало понятно. И, что важнее, у меня появился сильный вассал!

Возможно, у меня возникнут проблемы с князем Волконским…

А, возможно, и нет.

Всё это мы узнаем позже, и…

Примерно на этой моей мысли мы подлетали к дому.

И «Дом», почувствовав это, связался со мной в лице призрачного графа, делясь новостями.

На нас снова напали.

Глава 6

На нас напали!

Но в этот раз мои ребятки разобрались без меня. Когда я вернулся, от нападавших осталась лишь амуниция — всё остальное скушало имение.

Граф-домовой хвастался, что решил лишний раз не беспокоить господина «по пустякам». Он очень гордился тем, что справился с проблемой сам, уведомив лишь начальника батальона Васю Васильева.

А вот Вася навёл шухер, так что в имении к моему приходу уже собрались силы и Воробьёвых и Пожарских.

Пётр и Яра даже лично прибыли несмотря на позднюю ночь.