Кстати, о регулярах — вон один из них. Вышагивает важно. В кожаной обуви, с красным от мороза лицом. Стоящий рядом с трапом волочила в кожаной безрукавке ему уважительно кивает — мои парни уже заслужили определённую репутацию. Формально они, конечно же, принадлежат городу. Эмблемы на знамёнах и щитах теперь изменены, убран герб Итвис. Они даже называются, по предложению Треве, «Стражей Караэна». На деле — они всё ещё преданы мне. У четырёх «старых сотен» на щитах и знамёнах теперь белый змей на красном фоне. Довольно тонкий намёк.

«Страж» бросает в кружку волочилы медную монетку — тоже традиция. Тот, кто может, оставляет «пожертвование» волочилам на пиво. Ведь они не обязаны строить этот мост. Мне не нравится название «Страж Караэна». Местное слово, обозначающее стражника, отдаёт простецкой деревенщиной. Это скорее сторож с дубиной. Но ничего лучше я так и не придумал — слова «гвардия» тут нет. Как нет и ничего похожего. Остаётся надеяться, что мои регуляры изменят значение самого слова.

За регуляром торопится мочильеро — от слова «мочи». «Мочи» это рюкзак. Это моё «изобретение» — здоровенный кожаный баул, который, как и корзину, можно таскать на себе на спине. Это заметно разгружает обоз и предполагалось, что вкупе с хорошим, толстым одеялом и мягким местным климатом сделает Стражу Караэна высокомобильной, не зависящей от телег.

Я опять забыл, что этот мир ещё в средневековье. Несмотря на то, что сама торба, или как её тут назвали, «мочи», прижилась, носить её сами Стражи Караэна посчитали ниже своего достоинства. И потому поголовно завели себе слуг. Обычно подростков, на которых ложились обязанности и по уходу за оружием, и по готовке, и по подготовке лагеря…

На самом деле, регуляров можно понять. Моими заботами они превратились в хорошо вооружённую тяжёлую пехоту. Я даже составил список необходимого минимума экипировки. Конечно, пришлось пойти на компромиссы. Никакой «варёной кожи» — то есть прочной кожи особой выделки, просто толстая кожа на перчатки и другие элементы. По-прежнему проблемы с бронёй и, неожиданно, с ещё одним элементом — щитами.

Если мои, рыцарские щиты, с хитрой формой, распределяющие энергию удара и отводящие её к краю, были композитные — из множества клеёных слоёв, — то для пехоты такое произведение искусства в принципе не предполагалось. Но даже банальное изделие из хороших, прочных досок, обтянутых толстой кожей — оказалось трудномасштабируемым и дорогим хендмейдом.

Я, Великую Мать мне в тёщи, смог за весь год добиться восьмидесяти щитов для своих парней. Кольчуг и то получилось вытрясти с долгобородов всего в половину меньше.

Впрочем, с долгобородов вообще много чего получилось вытрясти. Что меня отдельно радовало — за бесплатно. Вернее, я попросту бесстыдно и подло сдал им все наработки Брага и все остальные секреты гильдии оружейников, какие смог узнать. Пару раз даже водил на экскурсии представителей долгобородов. А пудлинговую печь вообще заставил гильдию оружейников для долгобородов построить под ключ.

Другое дело, что долгобороды — ребята неторопливые. Под мои нетерпеливые советы они построили мануфактуру по плетению кольчуг. Объективно хуже, чем раньше, эти кольчуги всё же были совсем неплохи. В основном — благодаря изначально хорошей стали. Кольца не были проклёпаны каждое, только сведены, зато проволока потолще и по-прежнему двойного плетения. Качество просело, но, честно говоря, не очень сильно. Зато сотня долгобородов выдавала пару десятков кольчуг в месяц — что очень кстати, учитывая их обещание заполнить ими арсенал.

Кстати, бородачи оказались не так уж просты. Они заявили, что подарят пять сотен кольчуг, и я почти уверен, что обещали сделать это сразу после того, как Караэн заключит с ними союз.