И он хохотнул, уставившись на меня. Типа — теперь-то я всё должен понять. Я вопросительно поднял бровь, не поддержав его веселья. Фрозен посерьёзнел.

— Сеньор Магн, смотрите, как обстоят дела. Вижу, вы не в курсе совсем. У вас тут как? Получше, чем у нас в Таэне, конечно…

— Сеньор Фрозен, давайте коротко и по делу, — сказал я. — Это важно. Помните, как я вас учил.

— Извиня… кхм… Значит так. Батрак он сколько получает? Да редко когда больше трёх сольдо в год выходит. А нынче подряд уже третий год урожай плохой. На один мешок зерна если пять соберёшь — повезло, считай. Да и нет зимой работы. А полгода по ченти в день — это уже почти два сольдо! Понятное дело, расчёт на что был? На человека зажиточного, у которого дело тут, в городе, или в Контадо. Он столько за неделю заработает, а то и больше. И ему бы не с руки так вляпаться.

Вот только с Арсеналом мы маху дали. Но, Императорский хрен им в нос — ткачи да оружейники справно по нескольку сотен хреновых копий да гамбезонов в месяц в Арсенал поставляют. И что ведь интересно — город им платит. У вас ведь раньше как было? Делает мастер один заказ в месяц — и всех с него кормит. А подмастерье всяким разным пробавлялись. А тут вдруг распробовали. Подмастерья так же работают, только теперь мастеру ещё платят — за инструменты и науку. Мастера сейчас уже и вовсе разленились — сидят, шлемы серебряной вязью покрывают, цену ломят, как за год работы.

Да и железа стало много. Ну, в общем, сотню копий делает молодцы Брага как с добрым утром. Плохоньких — зато сотню. И по гамбезам — так же. Так что приводят союзнички нам людей, которым не то чтобы даже эти пара сольдо нужны — а которым и вовсе есть нечего.

Опять же — много стало с гор приходить. Вон, посмотрите: те, что повыше и полохматее. Отчаянные парни. Всего-то и остаётся всяким мелким сеньорам да городкам — что их одеть, обуть, научить хоть немного ходить правильно, и под Караэн привести!

— Хорошо, я понял, зачем это солдатам, я даже понял, зачем это гильдиям. Но зачем это им?

Я указал на толпу богатых хмырей, рядом с помостом, опасливо на меня посматривающих.

— Так Джевал Гру платит. Я слышал — по два сольдо за человека. Куда ж сейчас их ещё отправлять? Тока к нему. Отправляем на баржах до Устья, потом кораблями до Башенной Реки или ещё куда. Оттуда их в лагерь ведут, или по гарнизонам. И у так выходит, что Джевала, какой-никакой, а пешеход за шестьдесят ченти в месяц. Опять же — через полгода можно, если пеший глянется, его и целым сольдо в месяц можно соблазнить.

Я хмыкнул.

— Я правильно понял, что Джевал покупает солдат в Долине Караэна? Причём за два сольдо он получает вооружённых за счёт города солдат, которым потом Караэн ещё и платит по шестьдесят ченти в месяц и кормит за свой счёт?

— Так и выходит, — кивнул Фрозен. — Как вы коротко сказали.

— А приводят нам союзники, надо думать, по спискам, по двадцать человек. Так ты мало берёшь, сеньор Фрозен, они же с каждой партии по сорок сольдо имеют.

— Так я ж не один, — пожал плечами Фрозен. — Надо ж ещё комиссии по Арсеналу занести, и…

— Нет, сеньор Фрозен. Глубоко ошибаетесь. Арсенал ведь, согласно ордонансу, обязан оружие давать? Ну так пусть и даёт. Выходит, вы тут главный. От вас зависит, сочтёте вы бранкоту годной или нет. Так что смело берите десять сольдо с каждого. И не меньше. Или заворачивайте. И строго проверяйте. Еду — тоже. И не спорьте. Прямо вот от меня пойдёте и так им и скажите. А если начнут возмущаться — посылайте ко мне. Я объясню, почему я так велел.