– Значит, вот как? Он обещал? И по какому праву он это обещал? Разве имеет он право вмешиваться в наши дела? – произнесла она. Было очевидно, что сейчас ее разбирала такая злость, что ей даже трудно говорить. – Я не хочу, чтобы эта земля превратилась в объект очередного грабительского набега Хастуров, которые спят и видят, как бы расширить королевство от Теморы до Стены Мира.

– Вы не знаете короля Айдана, – возразил Конн. – Я считаю, что лично он лишен амбиций, но он хочет, чтобы на этой земле восстановился мир и порядок. Он терпеть не может все эти мелкие войны и кровавые междоусобицы, перевороты и беспорядки. Он хочет лишь одного: чтобы в Хеллерах воцарился мир.

– Но когда мы все станем подданными Хастуров, – спросил Лениза, – что будет с такими людьми, как мой дед?

– Единственный способ узнать – это спросить их обоих, когда они встретятся.

– Это, вероятно, можно организовать. В самом деле, если король Айдан задумал укрепить власть в горных районах, то рано или поздно он этого добьется, – произнес Конн. – Но мы поклялись ему поднять людей против Сторнов, чтобы король мог на законных основаниях ввести армию в Хеллеры и положить конец мятежу Алдаранов.

Теперь, отказываясь претворять в жизнь этот основной пункт плана Айдана, он чувствовал себя предателем.

– Зачем нужна здесь армия Хастуров, если мы можем договориться друг с другом и, объединившись, обрести силу? – произнес Аластер. – И понятно, что угроза нападения со стороны Алдарана должна беспокоить только нас, а вовсе не нижнеземельских лордов, даже таких, как Хастуры.

– Пусть я мало в этом разбираюсь, но я слыхала, что есть договор, по которому вся эта земля находится под властью Хастуров, и мы не можем заключать меж собой соглашения без их одобрения. Когда Джереми I правил в Астуриасе…

– Похоже, надо попробовать привести сюда Айдана без армии, – перебил ее Аластер.

– Вот в этом‑то и загвоздка, – сказала Лениза. – Как нам убедить Айдана прийти с миром?

Она подошла к кровати Аластера и присела на край.

– Если король настроен развязать войну в горах…

– Не думаю, чтобы он хотел войны. У меня создалось впечатление, что он рассматривает этот вариант как жестокую необходимость, которой он хотел бы всеми способами избежать, – обнадежил девушку Конн.

– Так или иначе, но мы должны убедить Айдана не развязывать войну, – начал Аластер, – но как только мы заявим об этом, он подумает, что мы замышляем предательство…

– Ерунда, – перебила его Лениза. – Скажи ему, что он может привести с собой сколько пожелает телохранителей, но никаких полков, которые будут вытаптывать наш урожай и которых надо размещать по деревням. Крестьяне и так не знают, чем прокормиться, не говоря уже о поставках продовольствия армейским интендантам.

– Минуточку, – сказал Конн. – Я говорил с королем Айданом, и мне кажется – он очень к нам расположен. Но у меня нет власти приказать королю явиться сюда или оставаться дома. Он пообещал нам армию, но я не знаю, имел ли он при этом намерение прибыть сюда лично.

– Тогда его надо как‑то убедить в необходимости этого, – продолжала настаивать Лениза. – Нет ли у вас или у вашей матери, прожившей все эти годы в Тендаре, знакомого, кто имел бы влияние на короля или хотя бы состоял в родстве с королевской семьей?

Ответил Аластер:

– Кузен короля, Валентин Хастур, уже много лет добивается руки моей матери, но я не хочу просить ее использовать свое влияние таким образом. И не думаю, чтобы она это сделала даже по моей просьбе.