– Я все сделаю, – заверила Соренсон.

– Хорошо. Только делайте не для меня, а для них. – Она отвернулась, погладила колючую голову Гектора: – Эй, парень! Жутко колючий!

Теперь добилась улыбки.

– Угу, ежик... – Малыш кашлянул, попытался продолжить и снова закашлялся.

– Тихонечко, Гектор, – сказала Алисия.

Усадила его, расстегнула на спине больничный халатик. Прижимая к грудной клетке головку стетоскопа, услышала тихий целлофановый скрип, предвестник пневмонии. Ничего больше, кроме отдельного хрипа.

Заглянула в больничную карту Гектора. Рентгеновский снимок груди отрицательный. Назначила повторный, плюс посев мокроты, культуры и прочее.

Взглянула на костлявое тельце. Очень нехороший кашель.

2

Ох, нет, обмерла Алисия, завернув за угол и видя перед Центром полицейские машины. Что там еще стряслось?

В одной руке несла из больничного кафетерия пончик и кофе, в другой – пухлую воскресную «Таймс». Остаток воскресного утра обычно проводила в Центре. Дети приходили на процедуры, как в любой другой день, только было спокойнее, чем на неделе, – во‑первых, далеко не такое количество телефонных звонков, – можно использовать это время для бумажной работы.

А еще собиралась сегодня продумать следующий шаг в саге о завещании и о предположительно собственном доме, который ей никто не хочет отдавать.

И вот...

Прямо в дверях чуть не столкнулась с копами, белым и чернокожим, которые о чем‑то говорили с Реймондом. С Реймондом. Который, конечно, всецело предан Центру, но практически никогда не является по воскресеньям.

– Ах, Алисия! – воскликнул он. – Вот вы где! Ну не чудо ли?

– Что за чудо?

– Разве вам никто ничего не сказал? Игрушки! Игрушки нашли!

Алисии вдруг захотелось заплакать, обнять полисменов. Она посмотрела на них, Реймонд ее представил.

– Нашли? Уже? Действительно чудо! – Больше чем чудо, просто фантастика.

– Можно, пожалуй, сказать, что нашли, – промямлил чернокожий коп, почесывая коротко стриженную голову. На именной карточке значилось «Помас». – Нашли, просто открыв дверцы фургона, стоявшего на тротуаре перед вашим подъездом.

– Минутку, – не поняла она. – Чуточку отмотаем назад. Какого фургона?

– Крытого грузовика, – растолковывал Реймонд. – Полного игрушек. По мнению полиции, на нем их и вывезли. Кто‑то вчера вечером загнал его на тротуар и оставил.

– Кто, не догадываетесь? – поинтересовалась Алисия, точно зная ответ.

Белый коп – Шварц по карточке – усмехнулся:

– Согласно привязанному к бамперу парню, самолично Санта‑Клаус.

– К чему привязанному?

Последовал рассказ про парня, которого обнаружили привязанным спереди к полному игрушек фургону. Кто‑то «вытряхнул из него потроха», по выражению офицера Помаса, присобачил на лоб резиновые оленьи рога. Рогоносец сознался в краже, поклялся, будто его наказал Санта‑Клаус, даже признал, что стрелял в Санта‑Клауса, утверждая, что попал ему в самое сердце, да так и не убил.

– Конечно, разве Санту убьешь, – с ухмылкой заметил офицер Шварц.

– Явный наркоман, смахивает на параноика, не знаешь, чему верить, – добавил офицер Помас. – Сейчас отдали его передвижке из Бельвю под наблюдение.

– Какой передвижке?

– Ну, знаете, мобильной психиатрической бригаде. Рано или поздно услышим истинную историю.

– И надеюсь, посадите.