— За ужином вы встретитесь с князем Алексеем, — сообщила она Зинаиде после таких раздумий. — Он и решит, как быть с вашей каретой. — Сказав это, Анна коротко кивнула и направилась из комнаты, бросив через плечо: — Борис покажет отведенные вам покои.

Зинаида с облегчением вздохнула, чувствуя, что выиграла битву только благодаря своей настойчивости. Ее предчувствия сбывались: отношения с княгиней Анной будут складываться очень тяжело. Если судить по первой встрече, то ничего хорошего пребывание в этом доме ей не сулит.

Княжна вышла на улицу отдать приказания кучеру и попрощаться с капитаном Некрасовым.

— Спасибо за заботу и добрые слова, господин Некрасов. Надеюсь, мы еще встретимся.

Капитан галантно поклонился:

— Прощайте, сударыня! Надеюсь, мы расстаемся ненадолго.

Капитан смотрел на нее с нескрываемым обожанием. Девушка не могла обнадеживать его, так как не знала, что ее ожидает завтра.

— Берегите себя, Николай, друг мой!

— Весьма польщен, Зинаида. Может, мы встретимся, и скоро?.. Мне бы этого очень хотелось.

Девушка была тронута.

— Если наши дороги никогда не пересекутся, помните, я считаю вас достойным человеком. Государь оказал мне огромную услугу, прислав вас. Я перед вами в долгу.

Прежде чем Николай успел сказать хотя бы слово, Зинаида повернула к дому. Обняв Али, она осторожно повела ее по лестнице в покои, указанные Борисом. Когда слуга ушел, Зинаида услышала на улице голос капитана Некрасова, отдающего приказ солдатам, и подошла к окну, чтобы посмотреть, как те уезжают. Через мгновение послышался топот удаляющихся копыт.

С грустным вздохом княжна осмотрела апартаменты, где ей придется жить, видимо, в состоянии войны с княгиней Анной и ее мужем Алексеем. Три канделябра освещали спальню, и никаких недостатков в ней девушка не заметила. В маленькой комнате рядом стояла узкая кровать и было все необходимое для Али. Спальня оказалась просторной, меблировку составляли обитая бархатом кушетка, несколько больших комодов, отделанных серебром, пара стульев у маленького стола и огромная кровать, покрытая красным бархатом, с пологом из золотого шелка. В таких покоях могла жить царица. Но в данный момент Зина чувствовала себя нищенкой среди пышной роскоши.

Девушка настояла отвести Али в комнату, где та могла отдохнуть, пока ее не позовут на ужин с остальной прислугой. Задув свечи, Зинаида подошла к узкому окошку, чтобы вдохнуть свежего воздуха, а потом отправилась в собственную спальню, тихо прикрыв за собой дверь. Здесь девушка сняла одежду и налила воду в ванну, чтобы смыть дорожную пыль. Покончив с купанием, она завернулась в длинный халат и в полном изнеможении повалилась на кушетку, чувствуя себя истощенной и морально, и физически.

Злоба Анны словно отняла у Зинаиды всю энергию и лишила покоя. Девушке нужно было отдохнуть в одиночестве после неприятной встречи. Но сон не приходил. В голове роились мысли. Она думала о слугах, оставленных в собственном доме, о множестве вопросов, которые они задавали о сроках ее возвращения и которые остались без ответа. Если придется выйти замуж и жить в доме мужа, то дом в Нижнем нужно либо продать, либо оставить как летнюю резиденцию для семьи.

Вспомнив приказ царя, Зинаида опять ощутила страх и дурное предчувствие. Ведь Анна — его двоюродная сестра. Близкие к государю люди говорили, что княгиня сама недавно переехала в Москву из провинции, где провела большую часть жизни.

Царь Михаил Федорович вырос в отдаленном монастыре. Мать прятала его там от заговоров и интриг амбициозных бояр. Похоже, между государем и Анной не существует близких отношений: они провели мало времени вместе и вряд ли могли по-настоящему привязаться друг к другу.