Пожалуй, наибольшая проблема состоит в том, что в этот раз я не могу использовать авиацию. До ближайшего аэродрома в Омске больше тысячи двухсот километров. Дотянись до сюда бомбардировщики и всё стало бы на порядок проще. А пока приходиться обходиться тем, что имею — это два секстета магов, больше недели тренировавшихся работать вшестером, и мы с Шабалиным.

Понятное дело, что с нами два десятка егерей и десяток пилотов МБК, а заодно и восемь дирижаблей, на которых мы прибыли. Все летательные аппараты далеко не просты — они оборудованы Щитами и спаренными установками автоматических пушек. С нами ещё и четыре других дирижабля летели, но они, выгрузив топливо, продукты и боеприпасы, теперь уже возвращаются домой.

А у нас пошёл обратный отчёт времени. Очень скоро, а точнее, в четыре утра, наши архимаги покажут персам — кто нынче в Степи сила.

Глава 5

Если меня кто-то начнёт спрашивать про план предстоящей битвы, то я на полном серьёзе отвечу, что именно этот план всегда становиться первой жертвой в бою.

Всё можно предсказать, в том числе и общее течение долговременной схватки, но именно первое столкновение всегда несёт в себе элементы хаоса.

Так и на этот раз получилось.

Разведчики наших союзников натолкнулись на хорошо замаскированный пост и те успели открыть огонь. А там и соседний пост кого-то углядел и поддержал ночную стрельбу.

Вроде бы мелочь. От них до основного лагеря персов километров пять, но суета там уже началась.

В нашу сторону очень быстро метнулась персидская кавалерия, примерно в сотню-полторы всадников, а к огневым точкам побежали команды артиллеристов и пулемётчиков.

Обидно. Я, как диверсант с опытом, о чём свидетельствует первая моя награда, рассчитывал, что к лагерю наши союзники подойдут тихо. Но они не сумели.

Я недовольно цыкнул зубом в сторону Салавата, которого в эту ночь взял к себе на дирижабль, чтобы высказать ему своё Фу-у. Его бойцы опростоволосились. И теперь лёгких целей у нас может и не стать. Одно дело накрыть в лагере спящих в шатрах и около костров, и совсем другой коленкор, если они все в укрепления попрячутся.

Ну, как бы то ни было, а два секстета архимагов к бою готовы и ждут команды.

— Первый, пристрелку начали, — произнёс я в негромко в рацию, чисто по инерции, так как перед этим, с помощью очков приблизил к себе лагерь противника настолько близко, что казалось, они могут услышать мой голос.

— Неплохо. А теперь метров на сто пятьдесят дальше и чуть правее, — оценил я первую прилетевшую Комету, ударившую по краю персидских укреплений.

— Второй, делай пристрелку.

— Очень хорошо. Теперь три удара по площади туда же Огненным Дождём.

— Первый. Ещё чуть правее и начинай тоже работать по площади Дождём.

Надо заметить, что всё, и как бы не так, начало складываться уже в самом начале боя.

Несмотря на раннее утро, когда долины были затянуты густым туманом, а до восхода Солнца было ещё далеко, мы не смогли подойти к вражескому лагерю тихо. И может, нас ждали. Но как бы то ни было, а противника врасплох застать не вышло.

Меня порадовали секстеты. Дальность, скорость каста и накрытие у них были лучше, чем у обычной боевой звезды архимагов.

Сейчас парни работают с земли. С расстояния в девять километров, если по прямой. Под ногами у них те самые перфорированные стальные плиты, которые мы применяем для строительства полевых аэродромов. Пентаграмма расстановки секстета нанесена на них в виде разметки белой краской. Поскольку у плит есть боковые зацепы, то точность пентаграммы после сборки площадки вышла вполне удовлетворительная. По крайней мере, ничего лучшего в полевых условиях мы бы не смогли изобразить. Собственно, эффективность работы наших архимагов выше всяких похвал.