Джордж вздохнул, потом скрестил руки на груди и самодовольно улыбнулся.

— Детка, неужели ты хотя бы на одну секунду допускаешь, что я отпущу тебя одну с кучей мужланов!

— Там будут еще две красотки кроме меня.

— Но кто на них посмотрит в твоем присутствии!

Джулия нахмурилась.

— У тебя совсем плохо со зрением, Джордж. Если твоя дальнозоркость станет развиваться такими темпами, то я скоро в твоих глазах превращусь в Дюймовочку.

— Не волнуйся, стоит мне лечь в постель, как я тотчас пойму свою ошибку.

— То есть?

— Ты знаешь, сколько места захватываешь, когда принимаешь свою излюбленную позу — калачиком поперек кровати? Я постоянно борюсь за место под…

— Не под солнцем, под одеялом, дорогой, если быть точным. Хотя бы и так. Ну ладно, довольно пустой болтовни, Джордж, я серьезно. В этой поездке присутствие «Джокер-паудер» просто необходимо. Я открою тебе причину, и ты не сможешь произнести ни звука против.

— Что ты еще придумала? — настороженно проворчал Джордж.

— Не только придумала, но и сделала, — твердо ответила Джулия. — Я договорилась со Стивеном Холтом, что на этом выезде все будут стрелять только патронами, заряженными нашим порохом. Результаты мы уже обговорили — они будут несравненными.

— Гм. Во сколько нам это обошлось?

— Пустяки, милый. Гораздо дешевле, чем прошлогодняя акция в Намибии.

— Но тогда она длилась целый год, — напомнил Джордж.

— Да, конечно. Надеюсь, ты помнишь, насколько увеличился сбыт пороха? А сколько готовых патронов нам заказали после того? Мы получили заявки даже из тех штатов, с которыми никогда не имели дела. Ты не забыл про типа из Восточной Европы, который спрашивал, нет ли у нас дымного пороха?

— Он состоит в клубе антикварного оружия, если я не ошибаюсь. Приезжал в Штаты на сходку таких же, как он, полоумных, — фыркнул Джордж и покрутил головой. — У дымного пороха такой запах…

— Между прочим, ужасный запах не всегда дешев. Вспомни яйца по-китайски.

— О, ты нрава. Не пойти ли нам сегодня в китайский ресторан, дорогая? — встрепенулся Джордж. — Приглашаю!

— Согласна. По дороге договорим. Ты сегодня платишь, а везу тебя я. Пятьдесят на пятьдесят, как всегда. — Она засмеялась.

— Ладно, договорились. Если мы сумели прожить жизнь, имея по пятьдесят процентов акций «Джокера» и еще не развелись, то и теперь устоим. Между прочим, все удивляются, ведь на самом деле ни у кого из нас нет контрольного пакета акций.

— Потому что, дорогой, мы с тобой единое целое. Мы — один хозяин. А у него все сто процентов акций.

— Согласен. Да, надеюсь, ты сегодня оставишь в покое свой «эксплорер»?

— Сегодня мы поедем на «лендровере».

— О Господи. Ну почему вы, женщины, так любите кататься на этих катафалках?

— Потому что мы, женщины, любим все мощное, сильное и большое. Итак, готовность — восемь минут сорок шесть секунд!

— Есть, мой командир!

Джордж вскочил с кресла как ошпаренный и внезапно согнулся.

— Не хочу слышать, что у тебя не только провалы в памяти, но и еще радикулит! — заявила Джулия.

— Нет, дорогая. — Джордж выпрямился и молодцевато выпятил грудь, обтянутую клетчатой рубашкой, бляха на галстуке-шнурке блеснула на солнце.

— Ох, я и не заметила, что сегодня у тебя на галстуке гепард.