— К этому варианту я был вполне готов. Документы оформлены надлежащим образом, доказательства вины Дрэйгона и Томпсона приготовлены… Я бы даже с того света потянул их за собой. А вот тебе умирать из-за моих планов не нужно было, — произнес Грейсток. Теперь выглядел он не на свои двадцать четыре года, куда как старше.

Наверное, меня это признание поразило больше всего, что происходило в последние дни.

— Ты не любишь меня, я знаю. Я просто прекрасное лекарство от твоего редкого заболевания.

Когда я проговорила это вслух, почему-то стало легче, жертвой, по крайней мере, себя больше не чувствовала: когда принимаешь решение осознанно, с открытыми глазами — это уже не плод чужих манипуляций, а осознанный выбор.

— Верно, но это не повод тащить тебя следом на тот свет, не так ли? — хмыкнул только Лоуэлл. — Я пусть и не ангел небесный, но и точно не настолько мерзавец, Вивиан.

Если все так и есть, на брак, скорее всего, будет приятным, а дальнейшая совместная жизнь имеет все шансы сложиться удачно.

— С каких пор ты начал подозревать доктора Монтегю, что он шпионит? — спросила я, резко меняя тему. Не хотелось рассуждать, кем я там считаю Джареда или не считаю. Это уже мой мужчина, со всеми его достоинствами и недостатками разом.

Судя по выражению еще более бледной чем обычно физиономии Лоуэлл все понял, но тоже не стал продолжать дальше не самое приятное обсуждение.

— Подозревать? — почти весело уточнил он. — Да я был в курсе его «подрывной деятельности» еще с тех пор, как вернулся в Корбин после… инцидента. Он уже тогда сливал информацию обо мне кому только мог. Видимо, жалованья, которое я платил ему, было недостаточно.

Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Даже не приходилось сомневаться, что именно этим принципом руководствовался мой ненаглядный, не став избавляться от доктора Монтегю.

— И ты вот так терпел его все это время? Он же враг! — все-таки не смогла я удержать собственного возмущения.

Лоуэлл только рукой махнул.

— И что с того? Он хороший целитель и редкостный трус, так что вредить моему здоровью не стал бы. А держа его при себе я хоты бы мог контролировать, что он передает своим «друзьям». Все было под контролем. И вообще, возвращайся в замок, успокой родителей и развлеки их заодно, меня продержат здесь еще дня три на восстановительных зельях, тебе незачем сидеть возле моей постели все это время.

На самом деле мне хотелось именно этого — просидеть рядом с женихом в больнице. Это как минимум бы спасло от объяснения с родителями в одиночку, между прочим, но предложение Джареда было слишком целесообразным.

— И все же, Виви, милая, тебе не кажется, что скоропостижное замужество не самый разумный поступок? — в который раз спросил меня за ужином папа, который в отличие от пребывающей в полном восторге матери, скептически относился к тому, что я экстренно выскакиваю за мужчину, которого и знаю-то всего ничего. — Стоит ли графский титул…

Я то и дело косилась на дверь столовой. Та была открыта, а мимо то и дело проходила миссис Кавендиш. Сомневаюсь, что настолько занятая женщина как она стала бы фланировать по коридору без особой на то причины. Наверняка бдит, слушая каждое слово, мое и родителей, те же не замечали ничего и говорили даже излишне свободно как по мне.

— Я люблю Джареда, и его титул здесь не играет никакой роли, — отрезала я и принялась с преувеличенным интересом разглядывать содержимое тарелки.

Наверняка сейчас мама делает папе «страшные глаза». Для нее упустить такого зятя — преступление, достойное высшей меры наказания.

— И все же вам стоит проверить чувства, — продолжал настаивать отец, и внезапно охнул.