─ Аня! Ты пианистка! – объявила она торжественно.

─ Ты думаешь? – спросила я беспомощно.

Элла коротко фыркнула.

─ Я не думаю! Я уверена! Смотри, что ты играешь: «Симфонические этюды», «Скитальца», «Карнавал»… Такие вещи в музыкальной школе не проходят, знаешь ли! Это, милая моя, высший технический пилотаж! Либо Гнесинское училище, либо консерватория!

Я опустила крышку и оперлась на нее локтями. Обхватила пылающие щеки ладонями и порылась в недрах памяти.

─ Гнесинка… консерватория…

─ Ничего? – спросила Элла, с надеждой наблюдавшая за мной.

Я только вздохнула.

─ Ну, ничего, ничего, ─ заторопилась Элла, обнимая меня за плечи. – Не напрягайся, не надо… Потом все вспомнишь. Видишь, уже получается!

Я открыла крышку и взяла несколько широких развернутых аккордов.

Да, нужно признаться, что за инструментом я чувствовала себя уверенно.

Я дождалась, пока звуки растворятся в воздухе, сняла руки с клавиш и посмотрела на Эллу. Она сияла.

─ Я знала, ─ начала она, волнуясь. – Я с самого начала знала, что ты человек нашего круга. Видишь, как я все угадала? Господи, как же я рада!

Я посмотрела на ее раскрасневшееся от удовольствия лицо. Подозреваю, что и мои щеки были не менее яркими.

─ Я тоже рада, ─ ответила я, но более спокойным голосом. – Знаешь чему?

─ Чему? – жадно спросила Элла.

─ Тому, что не буду бездарной нахлебницей! – припечатала я. – Хочешь ты или не хочешь, я буду заниматься с Ритой музыкой. А если ты против…

─ Господи! – перебила меня Элла, прижав руки к груди. – Да я не против! Я… я… я просто счастлива, что все так хорошо получилось!

Она помолчала и бесхитростно добавила:

─ Прямо как в кино…

Я обернулась к Генриэтте и спросила:

─ А ты как? Не возражаешь?

─ А ты строгая училка? – тут же задала Генриэтта первый практичный вопрос за прошедший час.

─ Думаешь, я помню? – уныло ответила я.

И девочки расхохотались.

* * *

─ Вы, оказывается, прекрасная пианистка?

Максим задал мне вопрос, благодушно улыбаясь. Я чувствовала, что этот открывшийся факт моего прошлого подействовал на него самым благоприятным образом.

─ Что и говорить, интеллигентная профессия.

─ Ну, не знаю, насколько прекрасная, но играть умею.

─ Отлично, отлично, ─ пробормотал он, блуждая глазами по потолку. Остановился и воскликнул:

─ Послушайте, Аня, а это мысль! Что если поднять архивы музыкальных училищ? Там же должны храниться фотографии выпускников! Вдруг и вас обнаружим!

─ Вы представляете, сколько фотографий придется пересмотреть? – спросила я. – Лет за десять!

─ Ну, тогда можно развезти ваши фотографии по музыкальным училищам, ─ изменил план Максим. – Говорят, что педагоги помнят всех своих учеников…

─ Да, кончено, ─ согласилась я. – Но давайте сначала покажем фото по телевизору. Так охват аудитории будет больше. А если никто не откликнется, можно будет проехаться по музыкальным училищам.

─ Ну, хорошо, ─ сказал Колобок. – Наверное, вы правы.

Он посмотрел мне прямо в глаза, что делал редко, и еще раз дружелюбно улыбнулся.

─ Я рад, что появилась какая-то определенность. За вас рад. Наверное, это действительно трудно: жить, не зная своего имени.

Я только вздохнула.

Колобок легко притронулся к моему плечу ободряющим жестом и сказал:

─ Есть еще один человек, который горит желанием вам помочь.

─ Правда? – удивилась я. – Кто?

─ Вика Грачева. Она живет в соседнем доме. Правда, Вика помогает людям не совсем бескорыстно.