─ Ты недооцениваешь меня… милая, ─ сказал он тихо.

Мне стало неловко. Неужели Элла не замечает, что топчет ногами человека, который ее по-настоящему любит? Вот глупая! Тихие воды глубоки. Таких людей, как Максим, нельзя доводить до верхней точки кипения. Потому что последствия могут быть разрушительными.

Я сделала себе зарубку на память: деликатно намекнуть приятельнице, чтобы она не унижала мужа. Во всяком случае, не делала этого в моем присутствии.

В отличие от нее я прекрасно понимала, что иметь такого врага, как Колобок, весьма накладно.

Таких людей нужно всеми правдами и неправдами делать своими друзьями.

Вот и я попытаюсь это сделать.

─ Тогда нам нужно переодеться, ─ сказала Элла, круто меняя тему разговора. – Анечка, пойдем.

─ Куда? – удивилась я.

─ Как куда? – в свою очередь удивилась Элла. – Переодеваться!

Я демонстративно осмотрела себя. Интересно, во что я могу переодеться?

─ Я помню, что у тебя ничего другого нет, ─ успокоила Элла. – Я еще не сошла с ума. Вот сейчас пойдем и подыщем тебе что-нибудь в моем гардеробе. Не можешь же ты проходить все время в одном свитере и в одной юбке!

─ Но… ─ начала я.

─ Никаких «но»! – отрезала Элла. Развернулась и приказала: ─ За мной!

Она вышла из комнаты, я немного замешкалась. Замешкалась сознательно, потому что хотела кое-что спросить у Колобка.

─ Максим Леонидович, ─ начала я.

─ Просто Максим, ─ перебил Колобок.

─ Максим, ─ послушно повторила я. – Один человек предложил купить мой гарнитур. Извините, что я без конца об этом говорю… Но Элла права, не могу же я жить без денег!

─ Это не пробле…

─ Нет-нет! – перебила я быстро. – Не хватало, чтобы вы мне еще и на расходы выдавали! Этого не будет. Драгоценности я продам. Просто, если они вам нравятся, я продам их вам гораздо дешевле.

Максим насмешливо прищурился.

─ А вы помните, сколько стоит ваш гарнитур? – спросил он ехидно.

─ Нет, ─ ответила я, уходя из ловушки. – Во-первых, судя по надписи, мне его подарили. А во-вторых, было бы странно, если бы я помнила стоимость каких-то побрякушек, пускай дорогих, и не помнила своего имени. В поселке живет ювелир, я думаю, он сможет оценить…

Максим нахмурился.

─ Ювелир, ─ задумчиво повторил он вслед за мной. И спросил напрямик:

– Это Стефан?

Я с готовностью кивнула.

Максим быстро опустил ресницы. Его лицо окаменело и стало непроницаемым.

─ Значит, он предложил вам продать драгоценности? – спросил он, все так же не глядя на меня.

─ Да, ─ подтвердила я.

Максим чуть заметно поджал губы. От крыльев носа к уголкам рта пролегли хмурые дорожки.

─ Видите ли, Аня, ─ начал он медленно. – Я вам уже сказал, что на чужом несчастье наживаться не стану. Это мой принцип, а я принципам не изменяю.

Он посмотрел на меня, криво ухмыльнулся и неловко развел руками.

─ Вот такой я несовременный! Мне ваш гарнитур нравится, но свободных денег, чтобы купить его за настоящую цену, у меня сейчас нет. Думаю, он стоит от пятнадцати до двадцати пяти тысяч долларов. Бриллианты крупные, качество работы, насколько я могу судить, высокое. Возможно, ваш гарнитур старинный. Это дополнительные деньги. В общем, не советую торопиться с его продажей. Во всяком случае, не продавайте его без предварительной оценки.

─ Покажу Стефану, он оценит.

Максим незаметно усмехнулся.

─ В таком случае примите еще один совет, ─ сказал он спокойно. – Цифру, которую назовет наш сосед, умножьте на два с половиной. А лучше на три. Для безопасности. А то, что он будет говорить о нынешней дешевизне бриллиантов, лучше разделить на три.