– Знаешь что? – злость снова поднялась во мне бурной волной. – Иди ты...

– Как раз собираюсь, – покладисто отозвался ДК. – Слышишь?

Со стороны шоссе осиным писком звучали милицейские сирены. Подполковник Лисицын успешно преодолел бензиновый кризис.

Я посмотрел перед собой, но фигура за деревьями уже исчезла, словно растворилась.

Но я‑то знал, что он никуда от меня не денется. А я не денусь никуда от него.

Глава 12

Вопрос равновесия

1

Лимонад выглядел как заправский шпион: длинный черный плащ и темные очки на пол‑лица. Только шпионы обычно не сдают пустую посуду, они выбирают более респектабельное прикрытие для своих темных делишек.

Я стоял под козырьком продовольственного магазина, пережидая дождь, Лимонад заметил меня и шмыгнул сюда, звеня пустой посудой, как корова колокольчиком.

– Тебя уже выпустили? – заговорщицки осведомился он.

– Меня и не сажали, – ответил я. – Я просто давал показания. Они всем очень понравились. А у тебя какие новости?

– Вот, – Лимонад на миг снял очки и тут же водрузил их на место. Кровоподтек под левым глазом был хорош.

– Кунгфуистка? – предположил я.

– Жена, – убито ответил Лимонад. – Когда узнала про кунгфуистку.

– Бывает, – утешающе заметил я.

– Вот я и смотрю – бывает, – Лимонад сочувственно разглядывал мою физиономию. – Это где же тебя так? В ментуре?

– В разных местах, – уклончиво ответил я.

– Это все из‑за той дискеты? – понизил голос Лимонад. – Ты ее у кого‑то спер?

– Это все из‑за женщины, – сказал я.

– Гонишь! – убежденно сказал Лимонад.

– Не хочешь, не верь, – развел я руками.

Вообще‑то вопрос этот был деликатным. Можно было сказать «из‑за дискеты», можно было сказать «из‑за Джорджика», но мне почему‑то больше нравился такой вариант: «из‑за женщины». ДК предположил, что во мне с запозданием проснулся романтик. Я предложил ему придержать свои оскорбления при себе.

Оскорблений я и так наслушался достаточно за последнее время. Например, в воскресенье, то есть четыре дня спустя после моего визита в коттедж на Лесном шоссе, я подошел к дверям небольшого частного ресторанчика и попросил швейцара, чтобы меня пропустили внутрь.

– Ты больной? – последовал ответ. – Вали отсюда, пока ребята Гиви Хромого тебе не наваляли... Видишь табличка – «Закрыто на спецобслуживание». Все, проваливай...

Но я не унимался и упорно долбил пальцем стеклянную дверь, пока оттуда не появились двое стильных могильщиков, которых я уже видел на поминках по Джорджику, и взяли меня под руки.

– Я ему говорил, козлу... – злорадно прокомментировал происходящее швейцар. – Я его, урода, предупреждал...

– Мне бы привет передать Гиви Ивановичу, – успел я сказать могильщикам, прежде чем меня начали размазывать по асфальту. – От Шотика...

Волна подхватила меня и понесла уже в противоположном направлении, выбросив в глубине полутемного зала, где Гиви Хромой задумчиво сидел над тарелкой какой‑то жидкой гадости.

Он поднял на меня глаза, подумал и наконец вспомнил:

– Тамарин друг?

– Телохранитель, – уточнил я. – У нас с ней деловые отношения.

– Тамара давно не приходила, – сокрушенно заметил Гиви.