-  А если не вернется, или вернется испоганенной да оскверненной? - в лице посла жадность явно боролась с осторожностью. Жир демонов - вещь архинужнейшая, что и говорить. Но и идти на сговор с чернокнижником? Чревато, знаете ли.

    -  Другую найдете, делов-то, - барон и некромант равнодушно пожал плечами. - Скорее всего, и не вернется - споете по ней мессу или как там оно у вас называется. За упокой, в общем.

    -  Да хоть станцуйте на поминках - мне-то что, - продолжил он и тут же неожиданно сменил тон. - Пинты жира вам хватит в компенсацию?

    Святой брат заломил свою цену - две пинты. Вообще, купить две пинты жира демонов их поганое Царство Света сейчас наверняка смогло бы, только залезя в долги. А посему, поторговавшись да поломавшись для вида, Valle нехотя кивнул. Не то, чтобы жаль… только ведь это значит отрывать от своих, оставить своих нуждающихся без незаменимого лекарства. И уже проходя мимо стайки спешно вызванных и согнанных в кое-какое подобие шеренги послушниц, он о том не забывал.

    Да уж… души служителей церкви Единого обладали некой особой притягательностью для всех демонов подземного мира. Но добавьте сюда еще и пьянящий, зовущий аромат молодого женского тела - лучшей наживки не сыскать!

    -  И вот эту, - закончил он первичный отбор. - Остальных прочь.

    Трое оставшихся испуганно прятали глаза. Их еще не просветили насчет дела - да и вряд ли собирались посвящать в подробности купли-продажи. Как ни крути, а по сути своей банальная торговая сделка - душа одного человека за лекарство и возможность выжить сотням и тысячам других. Не такая уж и редкая сделка, по правде говоря…

    В конце концов Valle выбрал. Совсем еще девчонка, худенькая и с испуганным взглядом черных глаз - его рука безжалостно подняла ее подбородок, вынудив поднять лицо.

    -  Пожалуй, эта, - процедил он. А ведь у девчонки несомненный Дар! Еле заметный, задавленный постами да исковерканный молитвами - но икорка Силы еще теплилась в ее душе. И как только у святош попадаются подобные цыпочки - даже непробованная еще!

    Святой брат откровенно помялся. Тоже, небось, соображает - наверняка имел на деваху свои планы, и отнюдь не в плане обучения. Вернее, обучения, только совсем другим делам. Уж магии-то у святош не учат - дескать, от лукавого оно. А подол девке задрать святые братья не дураки - хоть и корчат постные рожи.

    -  Да будет так, - все же посол формально имел больше власти. Да и наверняка хотел побыстрее отделаться от такого гостя.

    Кивнув, Valle заметил вместо прощания, чтоб девку проинструктировали насчет безоговорочного послушания, а он пока подождет у входа. И звонко, вызывающе цокая по мраморным плитам подковками на каблуках черных сапог, прошествовал наружу.

    -  Как зовут тебя, чадо? - поинтересовался он первым делом, когда посольство Царства Света исчезло за углом. Усевшись на скамью под раскидистым кленом, гостеприимно накрывшим их своей тенью, Valle хлопнул ладонью рядом - садись, мол.

    -  Чикита, ваше сиятельство.

    Девица помялась маленько - все ж таки некромансер, злейший враг, да еще и полноправный барон. Но осторожно присела, привычно опустив взгляд и состроив неприступную физиономию. Ладошки сложила на коленях, перебирая в девичьих пальчиках четки - ишь как губы шевелятся, молитвы чешет как по писаному!

    -  Слыхала обо мне?

    Она кивнула в ответ. - Кто ж не слыхал…

    Valle хмыкнул неопределенно, представив, какие байки, небылицы и откровенную, злобную ложь о нем до сих пор рассказывают в Царстве Света.