-  Найди Джейн, вооружитесь обе и приготовьтесь к вылазке вниз , - в его голосе еще скользнула горечь.

    Ведьмочка откинула со лба прядь, мимолетно мазнула взглядом по скромно стоящей чуть осторонь девчонке в робе ненавистных святош, кивнула. И только пыль взвилась вслед за ее умчавшейся тенью.

    -  Ночная Всадница, - бросил молодой чернокнижник в ответ на взгляд Чикиты. - Боевая ведьма, по-нашему.

    Здесь, на опушке вечно шепчущегося о чем-то своем леса, у подножия едва начинающего подсыхать кургана свежей земли, не хотелось говорить и думать о чем-то таком. Поневоле лезли в голову мысли о вечном, о бренности всего живого и о смысле жизни.

    Ведьмочки вернулись быстро. Не успело полуденное солнце в сомнении решиться и склониться сильно уж заметно в сторону заката, как верхом на сотканных из марева иллюзий Призрачных Конях они примчались, экипированные как на войну. Да в принципе, охота на демонов от войны не сильно и отличается. Оттого обе всадницы отпустили своих диковинных зверушек обратно в ведомые только богам дали, а сами встали перед молодым бароном, ожидая распоряжений.

    -  Вот Чикита, послушница третьего ранга, - сухо начал объяснять Valle. Ох, до чего ж хочется спать… - Мы спускаемся в Нижний Мир, приманиваем на нее толпу демонов, аккуратно режем. Затем по-быстрому вытапливаем из туш жирок и удираем, пока за нас не взялись всерьез. Вопросы?

    По поводу приманиваем и режем вопросов не возникло - уж как порождения Падшего обожают святош, знал каждый. Равно как ведьмы прекрасно соображали, что с обуянными жаждой и похотью демонами надлежит делать. Зато Джейн, с обожанием глядящая на своего барона, поинтересовалась - как вытапливают сало из демонов? А более практичная Эльза предложила озаботиться флягами - за что и была отряжена в деревушку хоббитов запастись ведрами или еще какой, подходящей по случаю посудой. Чуть погодя, и саму Джейн барон отправил к гномам, заготовить медный противень да пару сковород с длинной ручкой.

    Чикита въедливо фыркнула вслед умчавшейся ведьме и проворчала сквозь зубы кое-что, не предназначенное для чужих ушей. Однако Valle, уже начавший настраиваться на схватку и расширивший восприятие, услышал.

    -  Да уж, эта на твою темность так смотрит, что тут и дуре все понятно…

    -  Пальцем в небо, малышка, - он показал разинувшей от изумления рот девчонке кулак. - Она подруга моего капитана - а я его недавно почти с того света вытащил. Пришлось даже в долги к Императору залезть.

    Сначала Чикита побледнела. Затем покраснела. Но все же еле слышное лепетание донесло ее простите, ваша светлость. Сообразив, что тут просто извинениями не отделаться, она в отчаянии опустила глаза. И ковыряя носком сапожка попавшийся в траве камушек, стала нести какую-то уж совсем ахинею.

    Прервав ее сбивчивые излияния, Valle не стал развивать тему дальше. Тем более, что обе ведьмы очень кстати вернулись, позвякивая и бренча добычей. Кое-как увязав и упаковав все требуемое, отряд тут же вломился вслед за ведущим его чернокнижником на тропы изнанки реальности. Только треск стоял, как будто удирающий от охотников кабан со всего разбегу влетел в камыши.

    Эльза шла по вечернему Эрдалу, звонко цокая каблучками по брусчатке и вызывающе покачивая бедрами. И у любого, осмелившегося не отвести сразу взгляд (а в таковых оказались почти все), в глазах мелькало одобрение, а на лице улыбка.