-  Значит, Дракона еще можно вернуть. - Огненные не спрашивали, они утверждали.

    -  Если не придет Дракон, наш мир погибнет.

    -  Вот как?

    -  Войны…

    -  Со всеми войнами мы справились сами. Ушло время Драконов, Ритор.

    Да что же такое случилось с кланом Огня - до конца стоявшим за свергнутых повелителей мира?

    -  Нам нужен Дракон, - сказал Ритор. - И он… он придет.

    Он ждал новой волны издевок, горькой иронии, упреков. Ведь всем известно, что Драконы ушли навсегда.

    Во многом - из-за него.

    -  Я знаю, - ответил его собеседник. - Ты не убил последнего… или последнюю? Изгнал, но не убил.

    Слова были сказаны. Ритор услышал, как за спиной начали переминаться товарищи. Лишь маг сохранял спокойствие. Может быть, потому, что в отличие от воинов и детей знал, как много ликов у правды.

    -  Да, - промолвил Ритор. - Я не мог убить, ведь…

    -  Знаю, знаю, - мягким, журчащим шепотом отозвался собеседник. - Не объясняй. Ты отпустил… и теперь последний Дракон пробуждается. Но он не нужен!

    -  Единственная защита нашего мира…

    -  Защита - мы сами! Ритор, мы не допустим возвращения Драконов! Пробуждается Дракон - и пробуждается тот, кто его убьет. Так было с тобой когда-то. Так будет и сейчас. И снова - война, пострашнее схватки с Прирожденными, которой ты пугаешь нас. Ты все забыл, мудрый Ритор?.. Или нет? И все же, несмотря ни на что, ты позвал Дракона, верно?

    -  Нельзя позвать Дракона. Он приходит сам. Я лишь чувствую это… слишком много их крови на моих руках.

    -  Зато можно позвать того, кто остановит Дракона. И мы сделали это.

    Ритор почувствовал, как вздохнул за спиной Шатти. Что-то изменилось вокруг. Пространство вздрогнуло, когда сила начала возвращаться в мир. Кончался час Серого Пса, магия оживала. Пусть еще слабая - слишком далек был час Открытого Неба. Ритор ощутил, как вьются у пальцев струйки ветерков, услышал, как шепчет за спиной, в провале стены, воздух.

    -  Странно слышать такое от детей Огня… - прошептал он.

    -  Здесь нет Огня! - отрывисто сказал за спиной маг. - Ритор, здесь нет Огня!

    Ритор вскинул руки - изо всех сил потянувшись к укутанной в плащи группе. Порыв ветра пронесся по залу, совсем слабый, его едва хватило, чтобы сдернуть надвинутые на лица капюшоны. Но даже это усилие далось с трудом.

    Открывшиеся лица были бледными. Слишком прозрачными и чистыми для клана Огня.

    -  Предательство! - выкрикнул Ритор, машинально ловя рукоять несуществующего палаша.

    Тот, кого он принимал за предводителя клана Огня, засмеялся.

    -  Почему же? Они не предавали вас, Ритор. Долго, очень долго мы уговаривали их назвать место встречи…

    Братья Клатт синхронно - им не нужны были слова, чтобы понять друг друга, - шагнули вперед. Их сабли и пистолеты остались в лесу, в ста шагах от разрушенного замка, как того требовали правила, - даже в час Серого Пса маг легко ощутит припрятанное оружие. Но и длинные ножи в руках братьев кое на что годились. Таниэль тоже попытался прикрыть собой Ритора и мага, но предводитель клана локтем оттолкнул мальчишку назад. В схватке тот был не помощник.

    -  Мы уходим, - сказал Ритор.