Выдернув меч из бревна, он поглядел на карвара, испытывая странное чувство, смесь ненависти и отвращения. Это существо было таким уродливым! Таким мерзким!

– Где – взял? – его ладонь легла на клинок. – Где – взял?

– Древние – дать.

– Древние? Кто – Древние?

– Древние – мудрые. Древние – дать.

– Откуда – это – у Древних? – Блейд снова похлопал ладонью по клинку.

– Не знать. Древние – мудрые.

– Это я уже слышал, черепаший огрызок! – Заметив, что пленник не понимает, он попытался успокоиться. – Древние – какие?

– Большие.

– Больше тебя?

– Да. Большие! Голова – большой. Очень – большой!

– Где – жить?

– Там! – пленник неопределенно шевельнул конечностью.

– Внизу?

– Внизу.

– Где – жить – другие – карвары?

– Да. Карвары – жить – внизу. Мягкие – люди – жить – наверху. Так – всегда.

Это являлось ценной информацией, но Блейд рассчитывал на большее.

– Древние – жить – в городе?

– В городе? – пленник явно не понял.

– Место – где – много – карваров.

– Да. То – место – много – карваров.

– Как – назвать – то – место?

Красноглазый словно бы заколебался, и странник, сунув меч под мышку, крутанул металлическое колесико огнива.

– Хог! – грозно рявкнул он – Хог! Как – назвать – то место?

– Акк'Рнзр… – проскрежетал карвар, не сводя глаз со страшного приспособления. – То – место – звать – Акк'Рнзр. Там – очень – не любить – мягкий.

Блейд пропустил последнее замечание мимо ушей.

– Древние – жить – Акк'Рнзр? – ему хотелось уточнить это важное обстоятельство.

– Да Древние – жить – там, – хрипло выдохнул пленник и прикрыл глаза. Внезапно челюсти его раздвинулись, темная кожа посерела, в углах рта показалась кровавая слюна, он дернулся раз‑другой и застыл.

Пожалуй, все, решил Блейд. Возможно, карвар умер от страха, возможно, травма от удара по голове была серьезней, чем казалось вначале, но больше из него не выжмешь ни слова. Отложив свой драгоценный меч, странник подкатил грузное тело Красноглазого к краю плота и сбросил вниз, затем проделал ту же операцию с трупом сержанта. Он подобрал все оружие, меч, топор и кирку, решив, что лодка выдержит такую тяжесть, осторожно перелез в нее и оттолкнулся от плота. Вскоре легкий ветерок уже гнал его суденышко к западу.

Безусловно, самым важным из услышанного являлась информация о Древних. О Древних и мудрых, о существах с большими головами, которые дали красноглазому ублюдку меч! Клинок, похищенный у него, у Ричарда Блейда! Вернее – у растяпы Малыша!

Но как им это удалось? Выходит, три черепахи, которых он прикончил на плоту, всего лишь жалкие дикари, охотники за рабами, тогда как в некоем Акк'Рнзр… – странник запнулся на этом труднопроизносимом слове – процветает великая цивилизация? Культура, способная создать аналог лейтоновского телепортатора? Или даже более совершенное устройство, которое может перехватывать транспортируемые меж измерениями объекты! Бесспорно, так – ведь меч, его меч с чудесной гравировкой, с серебряным тюльпаном на рукояти, перед ним! Меч, отправленный из Таллаха!

Жаль, что клинок не умеет говорить, подумал Блейд, хотелось бы послушать его историю.