— Э-э, — блеет.

— Князь Шепелев, Николай Дмитриевич, юнкер первого курса Михайловского училища, — представился первым. Нужно же дать господину время в себя прийти. — И старший здесь, на этом производстве.

— Луцкий, Михаил Григорьевич, — быстро опомнился и вспомнил об этикете гость. — Инженер и изобретатель. — А вы не шутите? В столь молодом возрасте и старший на столь сложном производстве?

— Какие тут могут быть шутки? — отлично представляю, что чувствует сейчас этот господин, вижу всю его растерянность и недоумение. — Всё вполне серьёзно.

Мои инженеры тем временем воспользовались ситуацией и быстренько удрали наверх.

А я задумался. Маячит же что-то в памяти, откуда-то эта фамилия мне знакома.

— Луцкий, Луцкий, — повторяю. — Где-то я эту фамилию слышал.

— Вряд ли, — господин внимательно смотрит на меня. — Впрочем, почему бы и нет? Вы про Европейский автомобильный союз слышали? Я вхожу в список основателей этого союза, а также выступаю посредником между фирмой Даймлера и заводом Лесснера здесь, в России…

— Как же, как же, Михаил Гершович, слышали, — в цех стремительным шагом вошёл порученец и сходу вступил в разговор.

— Позвольте, не Гершович, а Григорьевич! — скривился и поправил офицера Луцкий. — И вы тут? Кто бы сомневался, в таком деле и без Охранки.

— Это вы там, у себя в Германии можете зваться, как вам угодно будет. Но мы-то с вами знаем, как на самом деле вашего папеньку звали, — хмурится офицер. Не понравилось ему упоминание об Охранке.

А ведь я что-то этакое подозревал…

Тут-то я и вспомнил, откуда мне эта фамилия знакома! Изобретатель! И чего это ему здесь понадобилось?

А тут и Паньшин объявился. Запыхался, отдышаться не может. Наверное, торопился очень, старался от порученца не отстать. Ишь, какой красный…

Зато сразу к делу приступил:

— Чем обязаны? — сходу ринулся защищать наши интересы. Похоже, Александр Карлович тоже хорошо знает нашего гостя.

— Любопытством, — приподнимает в приветствии котелок Луцкий. И осматривается по сторонам. А смотреть здесь пока не на что, сборочный цех до завтрашнего дня стоит пустой. — Одним лишь любопытством. Как раз по делам фирмы в Россию приехал, а тут такое происходит. Газеты о вас сплошь чудеса пишут, вот и не выдержал, решил собственными глазами убедиться, так ли это на самом деле?

— Ваш пропуск позвольте глянуть? — порученец задаёт официальный тон разговору.

— Меня Николай Иванович пригласил, — оглядывается на ворота Луцкий.

Если он там надеется Путилова увидеть, так его там давно нет. Почуял, чья кошка мясо съела и быстренько убежал.

— Значит, пропуска нет, — подытоживает довольный офицер. И командует. — Охрану сюда!

Калиточка в воротах приоткрывается, и в образовавшуюся щель робко просовывает голову давешний сторож. Подслушивал, шельма!

— Иди-ка сюда, любезный, — подзывает охранника офицер. — Это ты его пропустил?

— Так они с господином Путиловым были, — оправдывается сторож.

— С тобой я попозже разберусь, — не обращает внимания на оправдания охранника офицер. — А пока сопроводи господина Луцкого к выходу. И проследи, чтобы…

— Но, позвольте! — возмущается Николай Григорьевич. — Я же к вам с коммерческим предложением!

Гершович он или Григорьевич, какая мне разница! Главное сейчас то, что Луцкий это моторы! Напрямую от производителя, а не через десятые руки.

— Давайте всё-таки не будем торопиться и для начала выслушаем нашего незваного гостя.