Из плюсов тут то, что помещения уже готовые, электрифицированные. Станочный парк имеется с квалифицированными специалистами, с материалами проще будет. Если, конечно, договор правильно составим.

И ещё один важный момент. Явно на заводе кто-то должен будет за нами присматривать. Без пригляда точно не оставят. Уверен, что именно потому нам и дают помещение…

Лежу, пальцами левой руки машинально крестик нагрудный тереблю и размышляю, что дальше делать. Вопрос принимать или нет предложение императора тут не стои́т. Дело уже решённое, обратную включишь, мало не покажется. Можно, конечно, спустить всё на тормозах, но это мне самому не нужно и не интересно. Выход тогда какой? Самый простой — параллельно всё-таки исхитриться и изыскать возможность приобрести что-то своё. Но, не сразу, а чуть позже, когда всё успокоится, и когда производство пойдёт.

Что же касается предложения Жуковского, то и тут мимо. Вроде бы как и заманчивое оно, но если задуматься, то подводных камней в нём столько, что можно по воде аки посуху идти. Какие камни? Начнём с того, что знания у меня специфические, в основном полностью относящиеся к моей лётной профессии. Да, в этом здесь мне ещё долго равных не будет, и именно на этом я и строю своё дальнейшее процветание, продвижение и благополучие. Во всём остальном же у меня проколы. И в университете быстро разберутся, что соответствующей начальной учебной базы у меня попросту нет.

Да, именно что нет. Сколько бы я ни старался учить, а то и дело попадаю впросак на пустяшных мелочах. Вот один из примеров — тормозные колодки собрался подарить человечеству. А они здесь уже есть! Хорошо, что Паньшин меня остудил. Поэтому с изобретениями нужно быть очень осторожным. Иначе запросто можно посмешищем стать. Что ещё? Выказывать знания будущего? Начнём с того, что можно столкнуться с полнейшим непониманием, да ещё и запросто могут поставить клеймо сумасшедшего фантазёра, записать в шарлатаны. И тогда всё, ставь крест на своих планах. Потому что доказательной базы у меня ноль!

Нет, ни в какую Москву я не поеду и ни в какой университет поступать не стану. Оставил крестик в покое, спрятал его под нательную рубаху. Поправил пижаму на груди, покосился на съехавший набок Георгиевский крест, улыбнулся сам себе. Раз Государь имеет на меня большие планы, то мне и здесь будет неплохо…

* * *

А неприметный господин тем временем докладывал об успешном уничтожении аэроплана вместе с его изобретателем и пилотом:

— Да, аэроплан упал прямо в центре города. К сожалению, разрушения после падения оказались незначительными, пилот каким-то чудесным образом исхитрился упасть прямо на площадь. И жертв среди населения не было, прохожие отделались лёгким испугом. Пострадали лишь несколько лошадей. Считаю, что своей цели мы добились…

Господин прервался, выслушал собеседника на том конце провода и услужливо согласился:

— Конечно же, я добился. Вы, как всегда, здесь совершенно не при чём!

На этом разговор закончили. Господин вышел на улицу, предварительно расплатившись, привычно оглянулся по сторонам и неспешным шагом направился в сторону канала. На ходу не оглядывался, вёл себя на удивление беспечно и даже что-то пытался насвистывать, передразнивал чирикающих на ветках птичек.

Добрёл до летнего кафе в парке на набережной, устроился за столиком в тени и попросил у подошедшего официанта чашечку кофе:

— Просто кофе, — улыбнулся. И добавил в спину уходящему молодому человеку. — И утреннюю газету, пожалуйста.

Откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и осмотрел летнюю веранду. К сожалению, по причине раннего утра посетителей, которые бы могли привлечь его внимание, здесь не оказалось.