Она на секунду замешкалась, прежде чем с вялой улыбкой ответить:

 – Верно.

 Ваня оценивающе осмотрела ее.

 – Впечатляет!

 – Это Ваня Детмерс, она руководит Гималайской базой данных здесь, в Катманду. Именно она заверяла все мои непальские восхождения.

 – И для меня это было огромным удовольствием.

 Сесили пожала женщине руку, а потом записала ее имя и фамилию в блокнот.

 – Я пришла, чтобы собрать все подробности о группе, а потом заверить ваши достижения. Я могу начать с тебя, Сесили? – Ваня присела рядом и разложила ноутбук на журнальном столике.

 – Ну, не знаю…

 – Ты же хочешь, чтобы твое имя осталось в анналах?

 Сесили помолчала.

 – Если у меня получится.

 – Не сомневаюсь в этом. Ты же с Чарльзом! Более надежной компании просто не бывает.

 Чарльз улыбнулся:

 – Вы очень добры, Ваня. После Чо я предпочел бы покорить эту гору без особых проблем.

 – Ах, Чарльз, ты скромничаешь. Ничто не способствует продаже истории так, как старая добрая спасательная операция, ведь правда? – Женщина подмигнула ему. Ее руки легли на клавиатуру. Сесили наклонилась, охваченная любопытством. Цель Гималайской базы данных состояла в том, чтобы включать в списки всех, кто пробует штурмовать восьмитысячники в Непале. – Британка?

 Сесили кивнула. Несколько ударов по клавишам, и на экране появился список всех британок, которые поднимались на Манаслу в период с первого восхождения в две тысячи восьмом году. Сесили была потрясена тем, каким коротким оказался список. Если у нее все получится, то она примкнет к жалкой горстке. Это стало еще одним напоминанием о сложности предстоящего испытания.

 – А что означает звездочка напротив некоторых имен?

 – Это когда альпинисты добирались только до передней вершины. В некоторые годы бывает сложно проложить маршрут до основной вершины.

 – В этом году у нас получится, – сказал Чарльз. – Не переживайте.

 – Сесили! – Мингма поймал ее взгляд и поманил к себе.

 Рядом с ним стояла молодая женщина в неоново желтом спортивном топе на бретельках и фиолетовых лосинах. Из косметики у нее на лице была только ярко красная губная помада.

 К удивлению и радости Сесили, она узнала женщину. Это была Элиз Готье, альпинистка французско канадского происхождения и инфлюэнсер, на которую она была подписана уже много лет, с тех пор как стала изучать мир альпинизма. Элиз славилась тем, что надевала в горы одежду ярких цветов и дорогие украшения. Ее фото и видео, насыщенные и отлично скомпонованные, привлекали много внимания.

 – О боже… Элиз Готье?

 – Да, я! – Элиз подняла солнцезащитные очки и улыбнулась в ответ. – Вы меня знаете?

 – Простите… Сесили Вонг, я подписана на вас в «Инстаграме» . Вы здорово воодушевили меня. Идете с нами на Манаслу?

 – Я иду вместе с Чарльзом… вы тоже?

 – Я тоже… какой сюрприз, что вы тоже в команде.

 – И для меня это сюрприз! Давай сразу на «ты». – Элиз поцеловала Сесили в обе щеки, затем сжала ее руку. – Я думала, что пойдут только я и мальчики, как всегда… Будем держаться вместе.

 – У меня для вас обеих кое что есть. – Мингма вытащил из своей сумки длинный кусок оранжевой ткани с буддистскими символами и обмотал его вокруг шеи Сесили.