– Кто – оно? – опять перебил его Первый.

– Положение!

– Какое положение?

Второй открыл было рот, но, видно, слов ему не хватало, и он только пощелкал пальцами в воздухе.

– Вот что, – сказал он, вставая со стула. – Я требую поставить этот вопрос на сегодняшнем подведении итогов!

– Итогов чего? – тут же осведомился Первый. Второй уже готов был взорваться. Он грозно навис над столом, глядя в упор на Первого. Воцарилась нехорошая тишина.

Третий осторожно кашлянул, дабы присутствующие вспомнили о его присутствии, и этот звук разрядил атмосферу.

– Пойду ка я еще раз промерю это дело, – с неожиданным спокойствием объявил Второй в пространство и вышел из кабинета, цепляясь концом рулетки за ковровую дорожку.

Первый тяжело вздохнул.

– Давно бы так, – сказал он, глядя в окно. – Каждый должен знать и помнить свои обязанности. И быть на своем рабочем месте во время работы. Ра бо тать!

Он многозначительно поднял указательный палец. Третий ждал, что будет дальше.

– Так. – Первый, вытянув ноги под столом, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. – Докладывай, Третий.

– О чем? – удивился Третий.

– А что – не о чем? – в свою очередь, изумился Первый. – Ну, например, как продвигается работа? – Слово «работа» он произносил всегда так, словно оно должно было писаться с заглавной буквы, и никак иначе.

– Нормально продвигается, – осторожно сказал Третий. – А что?

– Может быть, не будем в кошки мышки играть? – с неожиданным сарказмом осведомился Первый.

– Не будем, – согласился Третий. С Первым лучше всего соглашаться сразу и во всем, иначе проторчишь у него до конца рабочего дня.

– Вот так то, – удовлетворенно проворчал Первый и опять умолк.

– Разрешите идти? – спросил Третий. «Была не была!» – подумал он.

Этот ход оказался удачным. У Первого даже нижняя челюсть опустилась.

– Куда это ты спешишь? – поинтересовался он.

– На свое рабочее место!..

– Ладно, действуй по плану, – важно разрешил Первый иопять устремил взгляд в окно.

Не успел Третий спуститься на первый этаж, как прозвучал сигнал обеденного перерыва, и тотчас дружно захлопали двери кабинетов, дружно залязгали ключи в замках, и народ дружно устремился в столовую.

С местом в столовой Третьему опять не повезло. Он очутился за одним столом с Тринадцатым, Седьмым и Восьмым, а эта компания никак не способствовала повышению аппетита.

Сначала поговорили о делах. Дела, как всегда, у всех шли нормально. В том смысле, что каждый был занят своим делом.

Жуя бифштекс и запивая его ананасовым соком, Тринадцатый поведал, что прогноз погоды на завтра, который он составлял с самого утра, обещал быть весьма благоприятным. В этом не было ничего удивительного, потому что погода была неизменно отличной каждый день. Третий даже не представлял, что климатическая ситуация в этом мире может быть какой то иной.

Тем не менее вопрос о погоде вызвал интерес у Седьмого и Восьмого, и они в который уже раз принялись обсуждать эту животрепещущую тему.

Третий перестал их слушать уже в самом начале. Тринадцатый к спорщикам тоже особо не прислушивался, а продолжал бубнить себе под нос что то о сложных метеорологических процессах.

– Температурные кривые… Изобары давления…

Относительная влажность… – время от времени улавливал в его бурчании слух Третьего.