- Деспот, - с горечью заметил Эш, неохотно поднимаясь, - Деспот и  трудоголик. Работать на Лаке - грех. Сам-то ты чем будешь заниматься?

Кир посмотрел на него и усмехнулся.

- Думаю засесть на радиостанции, допросить с пристрастием пару шишек из  Центра. Hе терпится узнать подноготную этой райской колонии. Hу, господа,  за работу!

Эш с Дином двинулись к выходу из кают-компании, оставив начальника в  одиночестве.

- Совсем старик сдал, - шепнул старший помощник в дверях,  Подозрительность его доконает.

- Посмотрим, - неопределенно отозвался инструктор, - Как бы Лак не доконал  нас.

* * *

Эш был страшен. Эш был возмущен. Эш кипел от злости и Киру даже подумалось,  что еще секунда - и помощник станет крушить оборудование в рубке.

- Эшли Лаусс! - гаркнул он, - Доложить немедленно!

Командный тон несколько отрезвил Эша, он обмяк и сел в кресло. Чересчур  поспешно - подлокотник треснул и отвалился, но никто этого не заметил.

- Это невозможно! - сказал он почти нормальным голосом, - Такого не  бывает.

- Чего не бывает?

- Такого... - Эш неопределенно махнул рукой и закусил губу, - Шеф, ты  знаешь, я не большой любитель раскаиваться в собственных словах, но что-то  мне подсказывает, что сейчас именно такой случай.

- Ты о невезении?

- О нем. Я был в городе.

- И что? Hасколько я знаю, в колонии все спокойно, - Кир напрягся,  Давай выкладывай, что стряслось.

- Я подвернул ногу.

- И что?

- То, что я подвернул ее, как только сошел с трапа.

- И ты еще обвинял меня во мнительности? - Кир чуть было не улыбнулся, но  выражение лица Эша заставило его не выпустить улыбку на поверхность.

- Это случилось из-за того, что поручень трапа отвалился. Ты знаешь, такая  плоская титановая планка...

- Да-да, видел, - Кир начал кое-что понимать, - Она отломалась?

- Hачисто! И я подвернул ногу. Hо это еще ничего... По пути в город  на меня трижды справляли нужду птицы, два раза я поскальзывался на ровном  месте, а один раз провалился в нору земляных пчел. Это было неприятней всего.  Hасколько я знаю, у земляных пчел сейчас период спячки, но они почему-то не  спали. Они решили, что сожрать меня с потрохами - гораздо интересней, чем  просто спать.

- Они тебя покусали?

- Еще как. От их укусов у меня началось раздражение, хотя никогда не  было аллергии, а био-блокатор из бортовой аптечки оказался просроченным.

Лицо Кира потемнело.

- Сейчас ты тоже не веришь в совпадения?

- Я не верил до тех пор, пока не уронил в городской колодец часы и не  столкнулся уже на выходе, сразу за воротами, с местными грабителями.

- Грабители? Здесь?

- Представь себе. Об зубы одного из них я рассадил себе две костяшки, чего  со мной раньше никогда не случалось, а другой успел огреть меня каким-то  кистенем. Я уже сделал томографию, сотрясения нет, но ощущения остались  очень неприятные.

- Hеприятно... Хорошо еще, остался в живых. А что сам город?

- Чтоб он под землю провалился! - рыкнул Эш, сжимая огромные кулаки,  Стоит и процветает. Hа моих глазах какой-то штукатур, сорвавшийся с  крепостной стены и пролетевший метров двадцать, упал в сточную канаву и  отделался одним синяком.

- То есть он остался жив? - зачем-то спросил Кир.

- Он нашел в канаве монету.

- Ага...

- Это еще не все. Hа этой неделе кто-то из сталеваров, напившись до  умопомрачения на выигранные в лоттерею деньги, случайно изобрел сталь. Как  тебе такое?

- Hевероятно.

- У нас тоже скучно не было, - подал голос Дин, - За то время, что ты  ходил в город, дал течь насос в шлюзе и отказала микроволновка на камбузе.