- Я понял вас, - сказал князь ровно, когда Дин наконец закончил, - И я не  удивлен вашими словами.

- Вот как? - Кир нетерпеливо поднялся и сделал несколько шагов по  комнате, - Значит вы знаете о том, что все прибывающие на Лак, на вашу  планету, подвержены странным и необъяснимым с точки зрения науки приступам  неудачи?

- Все? - тихо спросил Дин, - Я думал, мы первые.

- Hет, все. Я шевельнул кое-кого в Центре, мне предоставили для просмотра  лог-журналы и рапорты предыдущих отрядов. Все они стали жертвой того же  самого парадокса, все начиная с первой экспедиции. Постоянно выходящие из  строя приборы, телесные повреждения разной степени, болезни, ошибки,  просчеты, раздоры... Подозреваю, поэтому "Тиргон" и направили на Лак - ни  один серьезный отряд не рискнул принять такое назначение, они все были  осведомлены о... проблеме.

- Логично, - признал Эш, - Теперь я понимаю, почему камера рефрижератора  на базе забита припасами, а в отсеках множество личных вещей. Последний  отряд просто-напросто удирал отсюда, спасаясь от бесконечных неприятностей,  причем спешил настолько, что даже не сдал нам планету, как положено.

- Это верно, - сказал князь, - Все пришельцы нашего мира страдают от  такой напасти. Мне это известно.

Hе вслушиваясь в разговор, он с безразличным видом играл в канри,  упрощенную версию кампори, игру, которая пользовалась наибольшей любовью у  всех агентов Дальнего Космоса. "Вероятно, кто-то из предыдущего отряда  обучил," - отрешенно подумал Кир, глядя как тонкие желтоватые пальцы князя  скользят по гладкой полированной деревянной дощечке с отверстиями. Большой  восьмигранный кубик из какого-то местного драгоценного камня громко прыгал  по столу, перекатываясь от одного края к другому. Кир машинально смотрел на  него, думая в этот момент совсем о другом. Только спустя несколько минут он  наконец заметил странности в поведении кубика, точнее, странности в  выпадающих очках. Восемь. Восемь. Восемь. Семь. Восемь. Шесть. Семь. Восемь.  Восемь.

- Если у вас есть какие-то предположения, мы бы с удовольствием их  выслушали, - сухо сказал Дин. За прошедшее время он сильно изменился  глаза смотрели цепко и настороженно, словно отыскивая очередной источник  неприятностей, лицо заметно побледнело. Кир подумал, что сейчас и сам,  наверно, выглядит не лучше. Трудно сохранять собранный вид, когда тебе на  голову по среди улицы может свалиться кирпич, - За прошедшее время мы уже  испытали на себе действие того, что вы назвали напастью.

Князь даже не посмотрел на него, продолжая методично бросать кубик.

- То, что происходит с вами - не случайно. Я не бог и не знаю настоящих  причин, но мне известно, что любого чужеземца в нашем мире ждут такие  проблемы. Я живу уже долго, я видел их много.

Семь. Восемь. Восемь. Восемь. Восемь.

- Hу и что? - нетерпеливо спросил Кир, не в силах отвести глаз от кубика.

- Ваша площадка. Место, где стоит ваша... ваш большой предмет из железа.

- Корабль? Вы имеете в виду стартовую площадку?

- Да, корабль. Ваш корабль.

- Hасколько мне известно, там приземлился еще корабль первой экспедиции,  которая открыла Лак, - нахмурился Кир, - С тех пор все корабли садились в  одном месте чтобы не подвергать поверхность планеты деформации.