Возмущенно попыхтев, я с укоризной глянул на смутившуюся девушку, потом продолжил:

— Главное, дождаться рождения ребенка. Надеюсь, что это будет мальчик, долгожданный наследник. Как только мадам разродится, высылаем её в Англию. А чтобы у неё даже мысли не возникло поднимать скандал, пригрозим все повернуть так, что её репутация будет испорчена безвозвратно. И вместо титула, к которому она так стремилась, она получит несмываемое позорное клеймо. А поможет мне в этом граф Дарем, есть у меня уверенность, что он не сможет отказать мне в таком деле… — мрачно усмехнулся я.

Вдруг меня отвлёк какой-то посторонний шорох. Показалось мне — или плотная занавесь, отделявшая альков от парадной залы, шевельнулась, задетая чьей-то рукой?

— Кто здесь? — рявкнул я и услышал легкие шаги, что поспешно удалялись от нашего со Светланой убежища. Выскочив наружу, я успел заметить лишь тень свернувшего за угол человека.

— Кажется, кто-то стал свидетелем нашего разговора… — с разочарованием протянул я. — И главный вопрос — кто это был и как много ему удалось услышать?

Светлана беспомощно пожала плечами, огорченно глядя на меня.

— Что ж, пока будем действовать по плану, а там видно будет… Будем решать проблемы по мере их поступления, — заключил я.

Глава 35

Лёгкий стук закрываемой двери прошёл мимо сознания Марго. Ей казалось, что Тэйни пробудила её от кошмарного сна, что затянул её, вцепился, изматывая, лишая способности здраво мыслить, наполняя лживыми дурными предчувствиями. Ведь, действительно, не так давно они с Алексеем смогли поговорить по душам, открыв заново друг друга. В какой момент все снова начало скатываться в пропасть недоверия и лжи? Когда она тайком покинула дворец? Или когда умолчала о том, что произошло в доме графа Дарема? Или все началось гораздо раньше — когда она с такой готовностью согласилась стать шпионкой? Но ведь как все красиво выглядело — она отважно добывает полезные сведения для блага своей родины!.. А по итогу обернулось чем?

Сейчас её опасения в том, что новость о предательстве ближайшего друга подкосит Алексея, казались надуманными, беспочвенными. Ну в самом деле, не кисейная он барышня же! Ему случалось принимать куда более жестокие удары судьбы — и они делали его только сильнее. Значит, и в этом случае правда была бы куда более предпочтительнее… От осознания собственной глупости, что привела к печальным последствиям, Маргарет глухо застонала. Раньше она самоуверенно полагала себя докой в разнообразных хитроумных интригах, в конце концов, она высокорожденная леди, она — внучка королевы, а не какая-нибудь пустая простушка! И раньше не было поводов сомневаться в своих способностях — она всегда добивалась того, что хотела. Почему же сейчас все, что она бы ни задумала, оборачивается против неё?! Наверное, пришло время что-то менять! И пожалуй, стоит начать с откровенного разговора с Алексом. Он дал ей шанс, об этом говорили его слова, хоть они и были пропитаны гневом и обидой.

Решив не откладывать в долгий ящик, она вскочила, собралась было уже бежать, но напоследок все-таки глянула в зеркало… Ужаснувшись, спешно схватила гребень и принялась приводить в порядок прическу, безжалостно раздирая спутавшиеся пряди…

Спустя минут пятнадцать, посвежевшая, она решительно захлопнула дверь, очаровательно улыбнувшись встрепенувшейся охране, склонившейся в почтительном поклоне. Заметив, что гвардейцы собрались сопровождать её, она махнула рукой:

— Я собираюсь посетить своего супруга, не покидая пределов дворца. Не думаю, что мне нужна охрана.

Один из ребят негромко, но твердо произнес:

— Простите, Ваше Величество, но у нас приказ…

Марго нахмурилась, собираясь уже возмущенно одернуть наглеца, посмевшего противоречить желаниям императрицы… Но тут же одумалась.