– Спасибо, камушек, ты меня не раз выручал, теперь тебе здесь жить, – и поспешила к ожидающим меня мужчинам.

    – Все в порядке, – кивнула на ходу Кащею. – Лекарство твое я взяла. А теперь скорее наверх!

    – Погоди, – ухватил меня за руку Вернидуб.

    Я оглянулась. Возле стены стояла добротная лестница.

    – Вот умница, Дубушка, раздобыл где-то…

    Я почувствовала толчок.

    – Китеж стал на берег. Теперь пора. – И мой «жених» подтолкнул Бессмертного к лестнице.

    – Полезай, – шепнула я ему на ухо, – я за тобой.

    Кащей не заставил себя долго упрашивать, набросил на плечо сумку со своим драгоценным плащом и полез наверх. Вскоре глухой удар свидетельствовал о том, что он приземлился с той стороны.

    Я схватилась за лестницу.

    – Малинка! А ты куда?

    – Лекарство брату отдать забыла.

    – Брось через ограду.

    – В траве затеряется.

    – Давай я полезу.

    – Дубушка, – я нетерпеливо топнула ножкой, – я попрощаться с братом хочу!

    – Да я уже ждать тебя больше не могу!

    И Вернидуб так прижал меня к себе, что я сразу почувствовала, что ждать он действительно больше не может.

    – Миленький мой! Пять минут – и я навеки твоя. Брату ведь уходить надо. Не ровен час, поймают опять!

    Мой жених застонал и заскрежетал зубами:

    – Один поцелуй, а то не пущу.

    Ну вот, опять пришлось согласиться. Дубушка приник к моим губам так страстно, что теперь и пятнадцатью минутами не обойдется. Он терзал мои губы мягко, но настойчиво, нежно, но жарко, так, что у меня в глазах потемнело и ноги подкосились. Я не упала только благодаря сжимающим меня мускулистым, горячим рукам. Ну почему это не Кащей? Внутри прокатилась горячая волна…

    И вдруг со стороны городской площади раздались крики. Обнаружили подмену камня! Я дернулась, Вернидуб отпустил меня, тяжело дыша и страстно пожирая глазами.

    – Милка моя, сладкая моя, быстрей возвращайся, я жду тебя! – И подсадил меня на лестницу, причем его руки скользнули по моим ножкам. Через мгновение я оказалась наверху ограды. Посмотрела вниз, в его любящие, преданные глаза… Мне даже жалко его стало.

    – Дубушка, ты очень хороший! Спасибо тебе!

    Крики приближались, похоже, просыпался весь город. Достанется же Вернидубу, когда его здесь застанут с лестницей. И Лазарю с Малинкой долго придется доказывать свою непричастность ко всему происшедшему.

    – Дубушка! Я не Малинка, возвращайся к ней, и будьте счастливы! А все, что я сделала, – для спасения мира!

    Я еще успела увидеть округлившиеся глаза моего «жениха» и спрыгнула со стены.

    Глава 38

    ОКО МИРА

    Я даже не упала, а мягко приземлилась, точнее, приковрилась.