|
Антон Антонович не мог прийти в себя от всего случившегося. - Фу ты, канальство, с каким дьяволом породнились! Петры Ивановичи восторженно всплеснули руками и вмиг исчезли разносить последнюю новость... - Как ты думаешь, Анна Андреевна: можем мы теперь влезть в генералы? Анна Андреевна подтверждала: - Конечно, можем. - Ведь почему хочется быть генералом? - мечтал Антон Антонович. - Потому что, случится, поедешь куда-нибудь - фельдъегеря и адъютанты поскачут везде вперед: "Лошадей!" И, как далекое эхо, еле слышно доносилось: - Ло-ша-дей для его превосходительства Антона Антоновича Сквозник-Дмухановского... Антон Антонович входил в раж и представлял себе картину: - И там на станциях никому не дадут лошадей. Все дожидаются, все эти титулярные, капитаны, городничие... Антон Антонович заливался и помирал со смеху. - Какие мы теперь с тобою птицы сделались! Высокого полета, черт побери! Купчина в длиннополом черном сюртуке торопливо перебежал дорогу. Городничий, увидев его, вмиг вспомнил все обиды, причиненные купцами, и вся сила и энергия его души обрушились теперь на них: - Постой! Теперь я задам перцу всем этим охотникам подавать просьбы и доносы. Эй, кто там? Из разных мест к городничему метнулись пять полицейских со шляпой и шпагой Антона Антоновича. Петры Ивановичи носились по торговым рядам и баламутили купцов известиями о том, что ревизор женится на дочери городничего, и неслись дальше. Торговые ряды зашумели, словно потревоженный; улей. "Архиплуты, протобестии, надувалы мирские", подгоняемые страхом, сбились вокруг купца Абдулина, теперь над купцами нависли тучи. В полной парадной форме, при всех регалиях, со свитой из пяти полицейских Антон Антонович шел по улицам уездного города, и шествие замыкали пустые дрожки. Антон Антонович, руководимый желанием мести, алкал встречи с купцами. С губ его срывались обрывки угрожающих звуков, что-то отдаленно напоминающее "Гром победы, раздавайся", переходящее в марш городничего. Купцы собрались в лавке Абдулина и прислушивались к надвигающемуся маршу, и вдруг раздалось: - Здорово, соколики! Купцы сразу склонились и в пол бубнили: - Здравия желаем! Городничий оглядывал склоненные фигуры и обманно ласковым голосом говорил: - Что, голубчики, как поживаете? Как товар идет ваш?.. Но сам не выдержал лицемерия и гаркнул на всю лавку: - Что, самоварники, аршинники, жаловаться? Архиплуты, протобестии, надувалы мирские! Жаловаться? С последней угрозой купцы, как один человек, рухнули на землю, над ними возвышался голос, мечущий громы: - Знаете ли вы, семь чертей и одна ведьма вам в зубы, что чиновник, которому вы жаловались, теперь женится на моей дочери? Купцы припадали к земле и вопили: - Виноваты, Антон Антонович! Городничий гремел, словно раскаты грома: - Жаловаться? И, увидев купца, у которого борода стелилась по земле, Антон Антонович подошел, топнул ногой, наступив сапогом ему на бороду: - А кто тебе помог сплутовать, когда ты строил мост и написал дерева на двадцать тысяч, тогда как его и на сто рублей не было? Я помог тебе, козлиная борода. |
