– Наличными? – поперхнулся Альфред.

– Деньги на бочку, – невозмутимо ответила Бриан. – Или чек, на худой конец. Я не желаю всю неделю провести на нервах, гадая, успеете вы закончить или нет.

– Это недопустимо, – поддержала ее Тереза. – Ни в коей мере.

– Да я сегодня ночью глаз не сомкну от страха, что мне придется идти к алтарю в платье с выпускного бала.

– Обещаю вам, платье будет готово в срок, – взмолился Альфред. Одна мысль о возврате пяти тысяч долларов, выплаченных в качестве аванса, повергала его в ужас.

– Я не желаю рисковать. – Бриан решительно покачала головой и встала. – Было очень приятно со всеми вами познакомиться. Нам пора. А то мы что‑то засиделись. Альфред, мне нужны мои деньги. И немедленно.

Альфред в отчаянии заломил руки и поплелся к себе в кабинет. Не прошло и минуты, а он уже вернулся и протянул Бриан желтенький чек, сложенный вчетверо.

– Если не найдете ничего подходящего, не стесняйтесь, звоните. Я сошью вам новое платье к следующей субботе. Если, конечно, вы дадите мне знать не поздней сегодняшнего вечера, – отрывисто бросил он.

– А вы смогли бы немного распустить мое свадебное платье, чтобы Бриан смогла его надеть? – спросила Тереза.

Альфред оторопело уставился на Терезу. Он так растерялся, что даже потерял дар речи.

– Э… э…. Видите ли… Большинство модельеров предпочитает собственный крой…

Ее лицо хранило непроницаемое выражение:

– Не думаю, что вам сыграет на руку ваш отказ помочь одной из невест, которую вы подвели, либо забыв запереть дверь, либо потеряв ключи.

– Я вовсе не уверен, что потерял их, – запротестовал Альфред.

– Я слышала, как полицейские вас об этом спрашивали. Вы сказали, что нигде не можете их найти. Все произошло по вашей неосмотрительности. Вы один во всем виноваты.

Ну и дела, подумала Риган. Полицейские действительно долго выспрашивали Альфреда о ключах, потому что на двери отсутствовали следы взлома. Он сказал, что никак не может найти ключи, и пообещал как следует их поискать. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз ими пользовался.

– О таких вещах, как правило, беспокоится Чарис, – признался он. – Когда мы куда‑то идем, именно она берет всегда деньги и ключи. Что касается подобных мелочей, я во всем полагаюсь на нее…

Чарис тихонько сидела с краю. Хрупкая, миниатюрная, с тонким бледным личиком и длинными белокурыми кудрями, каскадом ниспадавшими на плечи, она напоминала Риган создание из другой эпохи, особенно своей манерой одеваться. Сейчас на ней были белая кружевная блузка и красные бархатные шальвары под цвет шелкового халата Альфреда. Ее красота казалась какой‑то неземной, и Риган было непросто поверить, что этой кудрявой головке свойствен практицизм. Но, как бы там ни было, ее партнером был растяпа Альфред.

– Да, несмотря на то, что Альфред предоставил мне заботиться о подобных вещах, я в жизни не встречала человека более заботливого и осторожного. Он по нескольку раз на дню проверяет, что дверь заперта на два оборота. Не думаю, чтобы те, кто побывал здесь сегодня ночью, воспользовались его ключами.

– Ладно, не имеет значения, – перебила ее Бриан. Она взглянула на чек и сунула его в карман джинсов.

Ты тоже не очень‑то осмотрительна, подумала Риган. Чек‑то, должно быть, на несколько тысяч долларов.

– Бриан, мне бы очень хотелось с вами поговорить…

Тереза посмотрела на часы:

– Нам пора идти.

– В таком случае, не могли бы вы оставить мне номер вашего телефона? – спросила Риган.