— Не бойся, — Тори убрал с её лица намокшую прядь непослушных кудрявых волос, — я никогда не оставлю тебя.

Вокруг них стремительно растекалось багровое пятно, укрывающее поверхность воды.

— Пообещай, что спасёшь… их… поможешь… Хаэрэ…

Тори ничего не ответил, лишь крепко стиснул зубы и водрузил тело девушки обратно в лодку. Он не помнил, как добрался до берега, не помнил, как повалился на песок, держа её дрожащее тело на коленях. Девушка в бессилии дотянулась рукой до шеи и сняла с неё мягкий ярко-зелёный платок. Она надела его на руку Виатора, едва сжав его предплечье, но сразу же закашлялась и снова повалилась к нему на колени.

— Нет! — прокричал он, — ты не умрёшь! Не смей! — он совершенно не помнил себя в этой невыносимой пелене отчаяния.

— Т-Тори, мн-не не больно… — она подняла на него жёлтые глаза, и вдруг Тори заметил, что свечение в них почти угасло. Теперь это был простой желтоглазый взгляд, стекленеющий с каждой секундой. Ему было невыносимо больно видеть это, но ещё болезненнее было вытащить кинжал и мягко провести им по шее девушки, выпустив ещё одну струйку тёплой алой крови на влажный песок. Перед этим он легко коснулся губами её лба, прошептав дрожащим голосом последние слова, казавшиеся уже чем-то сакральным, сродни заклинанию: «Ты никогда не была одна…»

Глава 8. Есть такие истории…

Никто никогда не предупреждал, что смерть станет для меня самой желанной наградой. Казалось бы, ты столько можешь успеть, столько пережить, столько совершить, Совершить с большой буквы, особенно когда тебе не придётся умирать ни завтра, ни через неделю, ни когда-либо вообще… Но я чертовски устал. Устал испытывать эту боль каждый раз, когда выхожу вперёд, расправив плечи и не отрывая взгляда от бесконечного горизонта. Устал терять, устал смотреть, как умирают все те, кого я пытался защитить, устал быть запертым в этом бесконечном цикле, не знающем ни жизни, ни смерти, ни прошлого, ни будущего.

Когда я остался один, я будто бы научился ощущать пустоту каждой клеткой своего тела. Только сейчас я вдруг понял, что я действительно никогда не был один, и вдруг всё оборвалось в один миг. Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать свою небольшую дорожную сумку и выехать из Маргониса в течение вечера. Куда я направлялся? Конечно же, на юг. Путешествие далось достаточно легко — может, слава и бежала впереди Виатора Бессмертного, хаэрэ, взбаламутившего половину мира пару месяцев назад, но она уж точно не бежала впереди нескладного мальчишки Тори, не облачённого ни в доспехи, ни даже в одежду благородных ма-тору. Так что оставаться незамеченным мне не составляло труда. Я останавливался в паре деревень, где жили совершенно «нормальные» люди, и удивлялся, как сильно они похожи на земли, где я вырос. Я жадно вслушивался в разговоры прохожих, но, к сожалению, не получал никаких новостей. Это пугало меня и сеяло внутри зерно сомнения, но я отгонял эти мысли прочь, потому что убеждённость в правильности своего выбора — это единственное, что подталкивало меня идти вперёд. Вокруг тем временем нарастало лишь беспокойство: новости о трагедиях в двух резервациях уже разлетелись по миру, и, казалось, только у ленивого нет своего мнения на этот счёт. Кто-то поддерживал теорию жестокого королевского заговора, другие же напротив — осуждали даже попытку думать, что молодой и прекрасный король способен на подобные злодеяния. Наконец, когда природа вокруг снова начала встречать меня рисовыми полями и тёплым ветром, до меня начали доходить первые слухи. Король Рекс и его верные придворные наконец отыскали рецепт вакцины, исцеляющей сомнамбул! Резервации в срочном порядке снабжаются чудодейственным зельем! Восхитительная новость, не правда ли? И что бы люди делали, без этой вакцины, подоспевшей так вовремя?.